柯林·佛斯在結束《王者之聲》的拍攝之後,到英國BBC Radio 4 新聞節目「Today」擔任過客座新聞編輯。在客座期間,他建議科學家掃描不同政治傾向的人的腦部影像,看看是否有什麼差異。起初,英國倫敦大學學院(University College London, UCL)認知神經科學研究中心(Institute of Cognitive Neuroscience)的科學家里斯(Geraint Rees),在節目中掃描了保守黨的政治人物鄧肯(Alan Duncan)還有工黨的龐德(Stephen Pound)兩位的腦部,後來他又增加了研究參與者的數量。結果發現,政治立場越是開放的人,其大腦前扣帶迴(Anterior Cingulate Cortex)的灰質就越多。藉此特徵判斷測驗者的政治傾向,正確率高達72%!
註:Kanai, R., Feilden, T., Firth, C., & Rees, G. (2011). Political orientations are correlated with brain structure in young adults. Current biology, 21(8), 677-680.
————————–
-----廣告,請繼續往下閱讀-----
七、馬伊姆拜力克(Mayim Bialik)
在《生活大爆炸》(The Big Bang Theory)中飾演謝耳朵(Sheldon)女友艾咪(Amy)的拜力克,在銀幕內外,她都是一位神經生物學家。
比起「羅溫·艾金森」(Rowan Atkinson),大家可能比較會直覺叫他「豆豆先生」。多半飾演呆瓜的豆豆先生其實聰明絕頂,他在英國紐卡索大學(Newcastle University)畢業後,到牛津大學女王學院( The Queen’s College, Oxford)繼續攻讀電機工程碩士!論文研究自動控制系統的相關主題。他也是在就讀牛津大學期間開始投入戲劇,還遇到了之後密切合作的作家理查·克提斯(Richard Curtis)。
-----廣告,請繼續往下閱讀-----
————————–
十、班·米勒(Ben Miller)
活躍在英國電視劇,曾在《凸搥特派員》(Johnny English)及《麻雀變王妃》演出(The Prince and Me)的班·米勒,差點成為劍橋物理博士。他中學畢業之後,就進入劍橋聖凱瑟林學院(St Catharine’s College)修習自然科學,後來還在劍橋讀了固態物理學博士,研究的主題是「 Novel Quantum Effects in Quasi-zero Dimensional Mesoscopic Electron Systems」,但是還沒拿到博士學位,他就改行往喜劇發展了。
鄭肯雖然經常在電影中扮演中國人,但其實他是韓裔美國人。他的雙親是韓國移民,父親Dong-KuenJeong是北卡羅來納農業與技術州立大學(North Carolina Agricultural and Technical State University)的經濟學教授。鄭肯的聰明才智在中學期間就被察覺,畢業之後進入杜克大學(Duke University),後來在北卡羅來納大學(University of North Carolina)取得醫學學位。
1990 年,融合蛋白 CD4 免疫黏附素(CD4 immunoadhesin)誕生。這項設計,是為了對付令人類聞風喪膽的 HIV 病毒。
-----廣告,請繼續往下閱讀-----
我們知道 T 細胞是人體中一種非常重要的白血球。在這些 T 細胞中,大約有六到七成表面帶有一個叫做「CD4」的輔助受體。CD4 會和另一個受體 TCR 一起合作,幫助 T 細胞辨識其他細胞表面的抗原片段,等於是 T 細胞用來辨認壞人的「探測器」。表面擁有 CD4 受體的淋巴球,就稱為 CD4 淋巴球。
麻煩的來了。 HIV 病毒反將一軍,竟然把 T 細胞的 CD4 探測器,當成了自己辨識獵物的「標記」。沒錯,對 HIV 病毒來說,免疫細胞就是它的獵物。HIV 的表面有一種叫做 gp120 的蛋白,會主動去抓住 T 細胞上的 CD4 受體。
而另一端的 Fc 區域則有兩個重要作用:一是延長融合蛋白在體內的存活時間;二是理論上能掛上「這裡有敵人!」的標籤,這種機制稱為抗體依賴性細胞毒殺(ADCC)或免疫吞噬作用(ADCP)。當免疫細胞的 Fc 受體與 Fc 區域結合,就能促使免疫細胞清除被黏住的病毒顆粒。
不過,這裡有個關鍵細節。
在實際設計中,CD4免疫黏附素的 Fc 片段通常會關閉「吸引免疫細胞」的這個技能。原因是:HIV 專門攻擊的就是免疫細胞本身,許多病毒甚至已經藏在 CD4 細胞裡。若 Fc 區域過於活躍,反而可能引發強烈的發炎反應,甚至讓免疫系統錯把帶有病毒碎片的健康細胞也一併攻擊,這樣副作用太大。因此,CD4 免疫黏附素的 Fc 區域會加入特定突變,讓它只保留延長藥物壽命的功能,而不會與淋巴球的 Fc 受體結合,以避免誘發免疫反應。
從 DNA 藍圖到生物積木:融合蛋白的設計巧思
融合蛋白雖然潛力強大,但要製造出來可一點都不簡單。它並不是用膠水把兩段蛋白質黏在一起就好。「融合」這件事,得從最根本的設計圖,也就是 DNA 序列就開始規劃。
我們體內的大部分蛋白質,都是細胞照著 DNA 上的指令一步步合成的。所以,如果科學家想把蛋白 A 和蛋白 B 接在一起,就得先把這兩段基因找出來,然後再「拼」成一段新的 DNA。