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再生能源 From Flickr. CC: Motorito.
永續的數學，不一樣。在1968年Paul Ehrlich的暢銷書《人口炸彈》（The population bomb）中，將人口成長帶來的影響（主要指環境、能源面向），簡化成ㄧ條簡單的數學式：影響（impact）=人口（population）×富裕（affluence）×科技（technology）；二十多年後的今天，推動永續發展的先鋒Ray Anderson問道：對於環境與社會，「科技」，是否可以從分子移到分母，使其發展有助於改善環境，而非增加環境的負擔？
Ray Anderson的理想有人將之比喻成「21世紀的阿波羅任務」，期待科技的發展能夠完全解決人類開發所帶來的種種問題，在多方面來評估都近乎不可能，但假使真的實現，將為未來開拓一個全新世代！與過去阿波羅任務不同，這項「永續科技任務」（Mission SusTech）失敗的代價，將是人口過度膨脹帶來的崩壞災難。
寫到這兒，我們或許已在心中蒙上ㄧ層陰影，擔心種種自然反撲來襲，從歷年電影災難片受歡迎的程度（明天過後、2012之類的），也可見這種存於心裡不常留意的恐懼是多麼普及化；不過好消息是，永續科技的發展已經走上軌道，甚至還不斷快速成長中！
發展趨勢
要了解科技發展趨勢，可以從各國重大研究計劃與投資金額中瞥見端倪。近年來，許多世界級經濟論壇列舉“十大前景技術”，都聚焦在乾淨能源、環境及改善社會的主題上，像是高效能水純化裝置、二氧化碳轉換、藥物傳遞及有機光電材料等等；2012年全球綠色研發報告（Global Green R&D report [1]）裡提到，2007~2012年間挹注於乾淨科技、綠色經濟的金額高達3.6兆美金，其中包含2兆集中在再生能源、7000億在綠色建設、2410億在綠色科技相關的研發，以及智慧電網的2380億與提高能源效率的2310億！
根據2014年乾淨能源趨勢報告[2]，在市場上，2013年針對特定乾淨能源技術像風能、太陽能、生質能發展的產業，估計有2480億美元的市場，並預計在2023年前能持續成長到3980億美元規模！這之中生質能擁有最大的市場（980億），接著是太陽能及風能。
太陽能 From Flickr. CC: Tim Fuller
專利申請方面，世界智慧財產權組織（World Intellectual Property Organization, WIPO）的報告顯示[3]，針對減緩氣候變遷與再生能源相關技術，過去5年間申請的專利便超越了之前30年的數量！從成長速率來看，全球所有登記的專利數目於2006至2011年間成長了6%，而若單就再生能源技術來看，成長數卻高達24%，在在凸顯出其發展之快速！同樣驚人的是，這些新的再生能源技術專利申請，很多是來自亞洲地區與開發中國家（如中國、南韓），打破了傳統上已開發國家更著重乾淨能源的印象。
未來在哪裡？
隨著眾多能源議題因經濟、環境爭論浮上檯面，對於新興科技的需求更日益上升，其中一個明顯的例子，就是日本在核災後強力推行「去核電化」，自2013年9月15日以來，全日本擁有的48座核反應爐全數維持停機狀態，至今一年多時間，象徵的不只是對於傳統核能的不信任，更展現出對於再生能源技術的期待！綠色和平日本辦公室能源專案主任Kazue Suzuki表示，隨著這波再生能源使用需求的增加，預計到2020年，日本將有40%電力是來自再生能源！另外，麥肯錫全球研究中心（Mckinsey Global Institute）的研究也預測[4]，目前針對能源、資源開發、物質科學的研發，將可以在2030年達到30%全球所需產值（其中有70%～85%是在開發中國家），若有效掌握這波趨勢，將可節省將近3兆美元的成本。
我們身處一個正在轉變的時代，面臨的能源問題，是場新的工業革命！「人類智慧對於技術的創新，將是解決環境與人口過度膨脹問題的關鍵」牛津大學企業與環境史密斯學院的David king說道。
由目前的趨勢看來，未來，將是一個能源多元化的時代，我們需要更高效「能」、更低污染的生活方式，仰賴著持續進步的科技，把永續的數學重新改寫！
延伸閱讀：
參考資料：
- 2012 Global Green R&D report
- Clean Energy Trends 2014
- Renewable Energy: New Study Shows Patenting Growth
- Resource revolution: Meeting the world’s energy, materials, food, and water needs
資料來源：
- How to use technology to make our plant more sustainable, not less [the Guardian, July 16, 2014]
- 慶祝日本零核電ㄧ週年 [Greenpeace, Sep 15, 2014]
本系列文章由工研院綠能與環境研究所支持，PanSci編輯部策劃執行。
