如果你覺得生活苦悶，推薦你讀這本末世科技驚悚小說《一秒之後》（One Second After），保證你會珍惜身邊所有的一切。
《一秒之後》的男主角約翰小女兒珍妮佛的生日那天，珍妮佛從學校回來後，他們等著大女兒伊莉莎白回家共進晚餐。突然間，電扇停了、燈滅了、房子的保全系統也斷線，手機不通，外面一片寂靜，鄰近高速公路的房子裡卻連車子的聲音也沒聽見。
就在攻擊的一秒之後，依賴電力的文明小鎮徹底癱瘓。沒幾天，這個美國南方的純樸小鎮很快就陷入混亂。過了一陣子，暴徒從四面八方湧來，洗劫了雜貨店、藥局、醫院和民宅。群眾恐慌，衛生環境愈來愈糟，內憂外患下，還要面對藥物短缺，患有第一型糖尿病的珍妮佛正逐漸邁向死亡……戰爭、饑荒、寒冬和死亡接踵而來……
《一秒之後》對老美有深刻的驚世意味，難怪會成為美國國會推薦公民必讀小說。作者福岑（William R. Forstchen）寫作《一秒之後》的目的，除了娛樂大眾，還要讓奢華成性的老美思考，如果有一天所有電網、電器、電子用品都在一秒鐘報銷，美國人還是美國人嗎？
雖然《一秒之後》主要場景是在美國南方，可是小說中，台灣也受到了波及。讀到一半時，心中不免想著，有這麼嚴重嗎？可是再想想，我們現在的文明生活， 有哪些部分不需要用到電力？我們能夠舉國上下忍受斷水斷電多久？一天？兩天？一週？沒了電，甭說沒了照明和娛樂，連最賴以維生基本的食物都無法生產。有人可能會說，過去好幾千年沒有電力，人類文明不也是發展得很好嗎？是的，人類絕大部分歷史都沒有電力，可是過去並沒有維持我們今天這麼龐大的人口啊。
很多對科技不瞭解的人，會指控科技摧毀了人性，事實上不然；科技仍在人性駕馭之下，因為我們穴居人的天性經歷了上萬年的歷史！即使在捷運公車上，大家都當了低頭族，難道就是都市冷漠嗎？其實不見得，因為搞不好大部份人是低頭在臉書和Instagram按讚，或用LINE聊天。科技甚至讓內向者能夠用更自在的方式溝通，沒了智慧手機，難道個性內向害羞的人就會開始在捷運公車上到處搭訕？
當我們已經重度仰賴科技，而支撐科技的電網被大規模快速摧毀，連喝汽油的交通工具也因微電腦被破壞，我們並不會更接近人性，而很有可能真的會像《一秒之後》裡頭的那樣充滿獸性，為了生存，什麼事都做得出。一個超級強權，一個高度文明次序的國家，並不僅民不潦生，還自相殘殺，回歸到中世紀弱肉強食的社會。 在《一秒之後》中，美國人如果不是餓死，就是被殺死，要不然就是病死，雖然還不至於全部死光光，可是就只能把失去科技無法支撐的人口減少到原始農耕方法能夠負荷為止。
科技不僅帶來便利，或者各種各樣老派人士討厭的問題，科技也支撐著今天各種龐大的人口，無論你喜不喜歡，我們是不可能走回頭路的。在電力不方便的時代， 砍樹燒柴照明取暖作飯，就對環境更有善了嗎？我們也不可能為了回到自以為美好的過去，殘酷地決定地球上有一部分人口不值得生存。可是科技是否讓我們更堅強或更脆弱，在一小部分恐怖分子或野心分子可能的誤用下，我們人類的未來或許還真是未定數。
在《一秒之後》，讓美國文明重創的是電磁脈衝武器。電磁脈衝武器主要被分為核爆電磁脈衝武器與非核電磁脈衝武器兩種。電磁脈衝的最長時間通常只會持續一秒鐘，這就是《一秒之後》的書名由來。任何沒有受到保護的電器和任何連接到電線的東西，如電力系統、電子設備、微晶片等都將會受到電磁脈衝的衝擊而導致無法修復的損壞，而且電磁脈衝還會造成大氣層電荷密度的劇烈改變，使超高頻以下的各種波段產生干擾，而使通訊暫時阻斷。除非採用笨重而昂貴的電磁屏蔽、良好設計的濾波器和仔細接地等措施來加以完全保護。
和電磁脈衝有關的場景常出現在小說及電影中，一些能夠產生強大的電磁波武器經常用以進行攻擊，例如美國電視連續劇《24小時反恐任務》第八季的第12集中，恐怖分子利用以電磁脈衝原理製成的炸彈，破壞了美國反恐局的設備及運作機制。
《一秒之後》雖然主要是寫給老美看的，可是同樣的恐怖攻擊發生在台灣，小說的劇情搞不好也可能在這片土地上上演。即使沒遭遇到電磁脈衝武器的攻擊，單單台灣常發生的地震、颱風，以及氣爆、食安等人禍，也該讓人有所警覺而要居安思危了吧？
本文原刊登於【GENE思書軒】，並同步刊登於The Sky of Gene。
