研究指出，經常看色情片的人，大腦中與獎賞和成癮有關的腦區在體積、活躍程度以及神經連接方面都顯示出了負面的變化。儘管媒體在報導中對研究數據存在過度解讀和炒作的嫌疑，研究中觀察到的腦部變化依然表明，看色情片太多會降低性生活質量（不過首先，你得有……）、造成色情作品成癮，並改變性行為（sexual behavior）與性意願（sexual intentions）。這樣的研究意味著什麼？對於色情片和大腦，科學家們又知道哪些事情呢？
生來愛看色情片
儘管全球色情消費與日俱增，但實際上我們對於觀看色情片對人們心理、生理等方面造成的的長期影響依然所知甚少。不過對於性喚醒（無論是不是色情片導致的）對人造成的短期影響，我們還是有一些了解的。簡單來說，性喚醒有以下四個要素：認知、情感、生理以及動機。大腦中控制這四要素的腦區各不相同，但是又彼此聯繫，構成一個完整的體系。
常識和物種的延續告訴我們，愛看小黃片是很自然的事。最近的研究甚至發現，比起好吃的，雄性獼猴更喜歡偷瞄雌性獼猴「不可描述」的部位。簡而言之，人人都愛「性」！
看片會上癮嗎？
然而，當回過頭來重新審視人類的大腦和行為時，研究者發現，看色情片與獎賞和獵奇行為有相似之處。因此，一些科普作品從很早以前就開始聲稱，頻繁觀看色情片造成的過度刺激，會抑制大腦內對性刺激做出神經反應的獎賞機制。
與藥物成癮相似，這種神經抑制會促使強迫的色情成癮行為，並對正常的性意願和性慾造成影響。再加上與性喚醒四要素中的認知、情感和生理的相互作用，最終影響到性喚醒的各方面，並可能導致性功能障礙。
不過，雖然許多研究已經暗示了看色情片和色情片成癮具有潛在危害，但2013年的一項腦部電波圖研究卻認為觀看色情片不會對大腦造成影響。該研究認為，色情成癮不過是因為個人性慾較強，或者想用色情圖像來沖淡人生中的不如意。這項腦部電波圖研究在媒體上引發了激烈的爭論，也加深了人們對於看色情片究竟有沒有不良影響的困惑。
由於「看色情片會改變大腦」這一觀點缺乏證據支持，色情作品成癮並沒有被寫進最新修訂的美國精神障礙診斷統計手冊第五版（DSM-V）裡。很多觀點認為，對色情片的興趣會使人逐漸產生自我強迫性的、不可自控的尋覓色情內容的行為，不過「色情成癮者」自己可能不會同意這一點。
關於「看片」與「大腦」的相關研究
幸好，最近一項研究使科學家們看到了解決這些矛盾的曙光。研究者們得以利用功能性磁共振成像技術（fMRI）透過大腦皮層，研究大腦更深處的紋狀體。紋狀體是在演化上比較古老的結構，它被認為與獎勵機制有關。
在這項研究中，研究者調查了64名健康的成年男性（他們每週看色情片的時間在0~19.5小時不等），並通過fMRI觀察他們看到色情圖片和非色情圖片時的大腦反應。研究者們想要藉此尋找觀看色情片的時間與大腦結構以及功能差異之間的關係。
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研究結果顯示，受試者看色情片越多，他們就會越頻繁地使用酒精等法律允許範圍內的成癮物質，而且他們也會感到更加抑鬱。更重要的是，看片與不看片的受試者的大腦也顯示出了差別：看片較多的受試者大腦左側紋狀體（殼核部分）活躍程度下降，並且右側紋狀體（尾狀核部分）灰質的尺寸也出現減少。不過這些影響並不是完全只發生在大腦某一側，而且受試者大腦右側紋狀體的減少與左背外側前額葉皮層（DLPFC）也有關聯。即使是在排除了網絡成癮和性成癮的影響後，上述結果仍然存在。
紋狀體殼核部分的活躍程度降低與性刺激有關；而經常觀看色情作品的人大腦中尾狀核尺寸的減小，則與獎勵神經迴路下調導致的對性刺激反應的抑制有關。有報導稱，頻繁觀看色情片會導致對和真實性伴侶之間的性生活感到厭倦，這也與研究中的發現相吻合。
或許更重要的是尾狀核體積的減少，以及它與背外側前額葉皮層（DLPFC）的聯繫。紋狀體與習慣的形成密切相關，它可以影響高級認知功能和其所控制的行為，通過這種途徑大腦可以形成習慣，來繞過複雜的思考。高級認知功能的行為控制系統中包括了DLPFC的活動。DLPFC與目標、意願有關，並且能夠影響個人在今後很長一段時間內對特定刺激的反應。
DLPFC功能異常與很多精神障礙導致的社會不恰當行為，以及藥物成癮行為都有關係。一個人看色情片越多，大腦中尾狀核和DLPFC中相關區域的連接可能就會越少。當尋找特定類型色情片的行為成為一種常態時，大腦對於觀看色情片可能造成的負面影響的評估就會被打亂，從而導致人們強迫的、習慣性的去不停的觀看色情片。
將來我們與色情片的關係會如何？
科學家還需要更多研究來論證，究竟是定期觀看色情片會導致大腦結構差異，還是大腦本身的結構差異導致一類人更傾向於觀看色情片。這本身就是一個先有蛋還是先有雞的問題。
不過，從我們目前所了解的信息來考慮，如果發現頻繁觀看色情片確實會導致大腦結構和功能的改變，那也並不奇怪。值得注意的是，青少年的神經可塑性更強，同時有著快速學習的能力，再加上網絡色情的崛起，色情片可能對他們影響更大，這給我們敲響了警鐘。
如果解決了這個「雞和蛋」的問題，將為全球範圍內保護孩子們的大腦鋪平道路。英國的文化新聞體育部（Department for Culture, Media and Sport）已經率先出台措施，引導兒童遠離色情網站。新的法律將要求限制級內容購買者在購買時需出示身份證或信用卡來證明已達到法定年齡。不過這一規定僅限於英國網站，而這最多只佔全球色情產業的1-2%。只有全球性的合作才能更好的防止兒童接觸色情片以及可能的色情成癮。
但問題是，作為成年人，我們真的需要這種保護嗎？真的有證據證明，適度色情消費的負面影響超過它帶給我們帶來的好處嗎？希望將來關於色情作品的影響能有更多、更成熟的研究，這些研究將促進以生物心理為基礎的教育理論，並能夠回答一些關鍵性的問題，比如：
“色情片經常使用的格式（注：不僅僅局限於.avi等，還包括不同的電影主題）等以及它們的區別有哪些？”
“如何看待更加’道德’的色情片？（指那些更多地描述如何取悅女性的作品）”
“看多少片才能被稱為’過度’？到底什麼是色情成癮？”
“看色情片有沒有生理、心理與醫學上的好處，能否被用來治療性功能障礙？”
擴大現有的科學研究將有希望描繪出更「健康」地使用「色情」材料的願景。不過回到現實，說實話，我們現在還沒有頭緒。
PS: 好處是有的，比如學習古文：蒼山明井月夜空，星羅天川遙映瞳。小水潤泉聽秋彩，松濤蔟島靜落楓。
編譯自：BrainBlogger, The Truth About Porn Shrinking Your Brain
（編輯：窗敲雨）轉載自果殼網 2014-06-24
