Omicron 讓「所有人都得 COVID-19」的可能即將成真。染疫兒童的重症、死亡,也必然難以避免。
Omicron 讓幼兒重症激增。越年幼、越慘
COVID-19 本來專殺老人。但 Omicron 超乎尋常的傳播力,讓較少災情的兒童、幼兒,開始出現無法忽視的重災區。美國兒科醫學會(AAP/ American Academy of Pediatrics)引述報告,Omicron 肆虐期間,17 歲以下的兒童,因 COVID-19 重症而需要住院的人數明顯增加、遠遠超過 Delta 的時期(圖 1);可怕的是,越年幼,似乎更糟,0-4 歲的幼兒,住院率劇烈飆升[1, 2]。
而細看 4 歲以下幼兒,更加令人害怕-越年幼、越糟糕(圖 2)。半歲以下的幼兒,住院率飆升十數倍以上[3, 4]。
儘管 Omicron 的重症率、住院天數都比 Delta 輕微,但它過於強大的傳染力,加上這年齡層沒有疫苗,我們可以合理擔憂-Omicorn 威脅之下,兒童已不再安全、而且越年幼、越危險(註:幼兒支氣管較細,少許積痰、組織腫脹,都會明顯地阻礙呼吸。故呼吸道疾病對該族群有較高的威脅性)。
小孩的 COVID-19 重症,罕見,但也可能致命
- 重症的比例多少?
美國在監測兒童感染 COVID-19 時發現,在 Omicron 成為主流後,5-11 歲兒童族群裡,約一萬名兒童裡、就有 2 例感染且病況需住院(19.2/100,000,無接種疫苗),而須入院的患者中,約兩成惡化至重症(19%,加護病房照護)[5]。倘若台灣 Omicron 傳染程度和今年初的美國相當,以內政部之數據換算,將近三百名兒童將住院、其中約五十餘名之病情將惡化到重症病房的程度(台灣 5-11 歲兒童,2022/03 時、計 1,430,389人)。
- 兒童的罕見致死染疫重症
隨著越來越多兒童感染 COVID-19,科學家訝異的發現,某種兒童的罕見、致死重症似乎會被 COVID-19 誘發-兒童的多重系統發炎症候群(MIS-C/Multisystem Inflammatory Syndrome in Children)。
這是一種全身多個器官發炎的緊急、致命病徵,包含心臟、肺、腎臟、大腦、皮膚、眼睛或胃腸道器官,都會發炎,並且這是致死的重症,高度危險[6]。美國疾病控制與預防中心警告,若發現感染 COVID-19 之兒童,出現下方所述之 MIS-C 症狀,必須「立即」尋求醫療協助:
持續發燒且包含下述任一情況:
- 肚子痛
- 眼睛佈滿血絲
- 腹瀉
- 頭暈或頭暈
- 皮膚起疹
- 嘔吐
並且,不限於兒童,所有感染 COVID-19 出現下述症狀,都必須「立即」尋求醫療協助:
- 呼吸困難
- 胸部持續感到疼痛或胸悶
- 精神混亂
- 無法保持清醒
- 皮膚、嘴唇或指甲,出現蒼白、灰色或藍色 (代表嚴重缺氧)
科學家目前不清楚冠狀病毒為何能導致 MIS-C,但確實在 COVID-19 和 MIS-C 之間看到極密切的關聯。由於台灣已進入無法止血的社區感染,未來兒童/幼兒也一定會被感染,請家長、照護者多加注意此罕見、但致死的重症。
全篇研究,聽起來似乎很可怕。但 Omicron 在兒童身上產生的重症、致死仍很低,無需過度焦慮。但,話又說回來,就算僅有數萬分之一的重症率,對於看著自己小孩躺在加護病房、甚至骨灰罈裡的家屬而言,再低的機率,都是 100%。
那,接下來的問題是:有辦法降低兒童的重症機率嗎?有,打疫苗。
據研究發現,完整接種輝瑞疫苗,對兒童避免惡化出現 MIS-C 的保護力約 91%(因該研究蒐集 2021/11 以前的資料,故僅納入 12-18 歲族群)
保持冷靜,繼續前進。Keep Calm and Carry On.
參考文獻
- CDC study: Pediatric COVID-related hospitalizations rose during omicron surge. 2022/02/15. American Academy of Pediatrics
- Kristin J. Marks, Michael Whitaker. et. al. (2022) Hospitalizations of Children and Adolescents with Laboratory-Confirmed COVID-19 — COVID-NET, 14 States, July 2021–January 2022. Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR). DOI: http://dx.doi.org/10.15585/mmwr.mm7107e4
- Study: COVID hospitalization for young children 5 times higher during omicron than delta. 2022/03/14. American Academy of Pediatrics
- Kristin J. Marks, Michael Whitaker. et. al. (2022) Hospitalization of Infants and Children Aged 0–4 Years with Laboratory-Confirmed COVID-19 — COVID-NET, 14 States, March 2020–February 2022. Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR). DOI: http://dx.doi.org/10.15585/mmwr.mm7111e2
- Dallas S. Shi, Michael Whitaker. et. al. (2022) Hospitalizations of Children Aged 5–11 Years with Laboratory-Confirmed COVID-19 — COVID-NET, 14 States, March 2020–February 2022. Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR). DOI: http://dx.doi.org/10.15585/mmwr.mm7116e1
- For Parents: Multisystem Inflammatory Syndrome in Children (MIS-C) associated with COVID-19. 2021/09/20. US Centers for Disease Control and Prevention
- Use of mRNA COVID-19 Vaccine After Reports of Myocarditis Among Vaccine Recipients
- COVID-19 Vaccine Safety in Adolescents Aged 12–17 Years — United States
- Safety, Immunogenicity, and Efficacy of the BNT162b2 Covid-19 Vaccine in Adolescents
- Safety of the BNT162b2 mRNA Covid-19 Vaccine in a Nationwide Setting