餐桌上的新口味——植物肉，不僅享受美味也減少碳排
全球大約飼養了 10 億頭牛，用於生產牛肉與乳製品，每年因牛群打嗝和放屁排出甲烷所造成的暖化效應，相當於 20 億噸二氧化碳，占全球總碳排的 4% 左右。
打嗝放屁時釋出甲烷，是乳牛、綿羊、山羊、鹿與駱駝等反芻動物特有的問題。但還有另一個不分動物、造成溫室氣體排放的原因：糞便。
對於動物的排便、打嗝與放屁，我們有何對策呢？這個問題確實棘手。研究人員已想方設法來因應，譬如使用疫苗以減少牛腸道中甲烷生成菌的數量、培育產生較少碳排的牛隻、添加特殊飼料或藥物到牛的飲食。這些方法大多成效不彰。
飲食力行純素的民眾，可能會提出另一項解決方案：我們根本不必嘗試這些減少碳排的方法，只要停止飼養牲畜就好。我能理解這項論點的吸引力，但不認為它符合現實。但我們可以在享受肉類美味的同時，減少吃動物肉的頻率。
選項之一是植物肉（plant-based meat），即經過各種方式加工以模仿肉味的植物產品。人造肉的品質相當不錯，只要調理得宜，完全可以取代牛絞肉。所有的人造肉都更為環保，因為所需的土地與用水少了很多，碳排放也能減量。此外，人造肉所需的穀物也較少，可以減少對食作物的壓力與肥料使用。一旦養在狹小籠子裡的牲畜數量減少，對於動物福利毋寧是一大助益。
然而，人造肉卻有高昂的綠色溢價。平均來說，牛絞肉的替代品成本高出 86%。隨著這些替代品的銷量增加，以及更多競爭對手進軍市場，我樂觀認為，它們最終會比動物肉來得便宜。
另一種方法類似植物肉，但不是將植物加工讓味道像牛肉，而是在實驗室中培養出肉類。名字有點不討喜，例如「細胞肉」、「培植肉」和「乾淨肉」，大約有二十多家新創公司正努力把人造肉引進市場，但產品可能要到 2020 年代中期才會出現在超市貨架上。
記住，這並不是「假」肉。培植肉與任何兩條或四條腿的動物一樣，同樣具有脂肪、肌肉與肌腱，差別在於人造肉不是來自農場，而是在實驗室內所製造。科學家從活體動物身上取得部分細胞，先讓細胞自行繁殖，再催化成我們習慣食用的組織。整個過程幾乎不會排放溫室氣體，只需要提供實驗室所需的電力。這項方法的缺點是所費不貲，也不清楚究竟能降低多少成本。
最後，還有一種方法能減少糧食的碳排：減少浪費。在歐洲、工業化亞洲國家與撒哈拉沙漠以南的非洲國家，超過 20% 的糧食遭人丟棄、任其腐敗或單純被浪費。在美國，這個比例達到 40%。這對無法溫飽的人有失公平，更損害經濟與氣候。被浪費的食物腐敗後，會釋放的甲烷所導致的暖化相當於每年 33 億噸的二氧化碳。
至關重要的解決之道是改變個人行為：珍惜現有的糧食。這件事我們可以藉助科技來幫忙。舉例來說，有兩家公司正在研發隱形的植物塗層，可以延長水果和蔬菜的保鮮期限；這類塗層不但可以食用，還完全不影響風味。另一家公司則開發出智能垃圾桶，利用影像識別技術來追蹤家戶或企業浪費了多少糧食，最後會產生一份報告，針對丟棄的糧食計算出成本與碳足跡。聽起來有侵犯穩私之虞，但確實能提供民眾更多資訊，做出更好的決策。
降溫新技術，保持涼爽又不加劇全球暖化的新選擇
說來諷刺，我們為了在暖化氣候中生存而使用空調，卻可能會使氣候變遷更加嚴重。
畢竟空調是靠電力運轉，所以隨著我們安裝的空調愈來愈多，就需要更多電力來運轉。事實上，國際能源署預估，到了 2050 年，全球降溫用電需求將成長為現在的三倍，相當於中國與印度現在的總用電量。
這對飽受熱浪之苦的民眾來說是好事，對氣候來說卻是壞事。在世界大部分地區，發電仍然屬於碳密集的過程，因此大樓所使用的空調、電燈、電腦等等一切電力，貢獻了將近 14% 的溫室氣體。
由於空調極度依賴電力，很容易計算出冷氣的綠色溢價。想要讓空調設備去碳化，就需要先把電網去碳化。這也是我們需要在發電與儲電上有所突破的另一項原因。否則，碳排放量只會不斷增加，於是陷入惡性循環：住宅與辦公室愈來愈涼爽，氣候卻愈來愈暖化。
幸好，我們不必苦等這些突破問世，現在就採取行動，減少空調所需電量，從而降低冷氣產生的碳排。此舉完全沒有技術上的障礙，多數人只是未購買市場上最節能的空調罷了。根據國際能源署的數據，目前市面上一般空調設備只發揮應有節能效果的一半，僅有最節能機型的三分之一。
主要原因是，消費者在挑選空調時，無法獲得完全透明的資訊。舉例來說，一台效能較低的空調可能比較便宜，但從長遠來看，因為消耗更多的電力，所以持有成本其實較高。然而，如果空調設備沒有明確的標示，消費者選購時可能無從得知（美國政府要求貼出節能標籤，但並非各國都這麼做）。另外，許多國家沒有為空調的效能設定最低標準。國際能源署就發現，只要制定政策解決這類問題，全球就可以將空調設備平均效能提高一倍，同時將本世紀中的冷氣能源需求成長降低 45%。
不幸的是，空調的耗電量並非問題的唯一根源。空調設備內含的冷媒，又稱為含氟氣體 (F-gases)，時間一久，空調老化和故障時，冷煤會一點一點地洩漏出來。如果你曾更換過汽車空調的冷卻液，肯定注意過這一點。含氟氣體是造成氣候變遷的強大因素。一個世紀以來，這些氣體造成的暖化程度，相當於等量二氧化碳的數千倍。如果你未曾聽聞，那是因為它們在溫室氣體的占比不高，只占美國碳排放量的 3%。
然而，含氟氣體並沒有遭到漠視。2016 年，197 個國家的代表承諾，要在 2045 年前將含氟氣體的生產與使用減少 80% 以上。他們之所以能做出這樣的承諾，是因為各家公司都在開發新的降溫方式，改用危害較小的冷卻液替代含氟氣體。這些想法仍處於發展的初期，距離定價還為時過早，不過正是我們所需要的創新，也就是不加劇全球暖化又能保持涼爽。
