說到「意識」這個詞彙你可能並不陌生,在許多小說、電影、戲劇裡,時常看到對於「意識」的探討或詮釋,但,什麼是意識?意識該如何定義?又是如何被研究的呢?PanSci 第二場 M. I. C. 微型點子對撞機,於上禮拜六(9/22)晚上來到了台北公館的 Infinity Cafe,邀請大家一起聊聊這個在不同學門間看法紛歧的概念。
為呼應本次的主題「意識」,PanSci 邀請到輔仁大學心理學系助理教授、也是 PanSci「認知與情緒新聞網」專欄作者的黃揚名老師,以及陽明神經科學研究所分子細胞神經科學組碩士、英國倫敦國王學院大學哲學博士班研究,目前在永和社區大學擔任講師的 Yoshi Liu(妖西)。兩位實力深厚的講者要在 14 分鐘內分別從科學與哲學的觀點來談談「意識」是什麼(非常刺激!)。
而這次來到 M. I. C. 的朋友同樣臥虎藏龍:大部份具有科學背景,但也有不少人文、社會科學領域的朋友參與,共同點都是對於這次的主題「意識」很感興趣、對科學傳播有熱忱,希望來這裡聽聽不同的想法,彼此討論,激盪出新點子。這次夫妻情侶檔不少,而且都是女性邀男性一起參加這個科學活動,也是蠻特別的喔。(當然也有人說她是因為睡夢中聽到有人催促她趕快報名轉帳才來的…,關於這種情形,吸瓶你怎麼看?)
▲ 講者 黃揚名老師
▲ 講者 妖西
黃揚名老師首先綜合近代心理學與意識研究的說法,從科學研究勾勒出意識這個概念的特質,並講述研究意識時面臨的一些挑戰;妖西則從哲學的知識論觀點切入定義意識,以及意識與自然現象不同之處,另外還提到了很有趣的色彩顛倒論證,很發人省思。兩段分享雖都僅有短短的 14 分鐘,但充實有趣的內容引起了大家很熱烈的討論,比較可惜的是因為時間有限,沒有辦法讓參與的朋友都提問完,在此也很感謝 Infinity Cafe 讓 M. I. C. 延長活動時間!
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▲ 活動贈書《大腦有問題!?》
第二場 M. I. C. 承蒙各位朋友的熱情參與,我們用光了 Infinity Cafe 的所有椅子,活動時間也因為討論熱烈而延長加碼,這些對於 PanSci 來說都是很大的鼓勵。再度感謝提供了很棒場地的 Infinity Cafe,以及贊助好書的商周出版(參加本次活動的朋友都可以獲得一本與主題非常相關的腦神經科學讀本《大腦有問題!?》),當然還有前來參與 M. I. C. 的各位伙伴,你們才是M.I.C.的主角。
M. I. C.(Micro Idea Collider,M. I. C.)微型點子對撞機是 PanSci 定期舉辦的小規模科學聚會,約一個月一場,為便於交流討論,人數設定於三十人上下,活動的主要形式是找兩位來自不同領域的講者,針對同一主題,各自在 14 分鐘內與大家分享相關科學知識或有趣的想法,並讓所有人都能參與討論,加速對撞激盪出好點子。請務必認知:參加者被(推入火坑)邀請成為之後場次講者的機率非常的高!
在意識賭局中的哲學家戴維・查爾莫斯,就提出感質以及主觀經驗為什麼(why)存在以及如何(how)產生是所謂的困難問題(Hard problem of consciousness),相較於簡單的問題是討論意識相關的功能和行為,困難問題涉及意識的經驗(現象、主觀),是沒辦法客觀觀察測量。也就是這個問題,是沒有答案的。
1998 年,年輕有為的克里斯托夫・科赫已經是加州理工學院的助理教授,並和生命科學領域大咖中的大咖弗朗西斯・克里克,合作研究意識這個主題。沒錯,就是和華生一同發現 DNA 是雙股螺旋結構的克里克。除此之外,克里斯托夫還擁有物理的碩士學位,擁有跨領域的知識,讓他更加相信透過實證的方式,能找到意識的神經機制。
此外,光學遺傳學(optogenetics)技術也在那個時期開始萌芽,這讓研究者能用極佳的時間解析度來調控特定的大腦神經元,並藉此解碼大腦的秘密。舉例來說,現在的光學遺傳學能讓科學家們鎖定小鼠的特定神經細胞,並在小鼠頭上裝上 LED 光纖,只要開啟 LED 的光刺激,那些特定神經細胞就會興奮或抑制。藉由觀察小鼠行為的變化,就能了解不同行為表現是由哪些神經元所調控。
而其中包含兩個著名的意識理論,全局工作空間理論(Global Workspace Theory (GWT))和整合資訊理論(Integrated Information Theory (IIT))。
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全局工作空間理論(Global Workspace Theory (GWT))的概念,最早是由認知科學家伯納德・巴爾斯和斯坦・富蘭克林在 1980 年代晚期提出。他們認為意識的產生就像是劇場聚光燈一樣,當這個意識劇場透過名為選擇性注意的聚光燈在舞台上照出內容,我們就會產生意識情境。這聚光燈的投射也代表著全局工作空間,只有當感官輸入、記憶或內在表徵受到注意時,它們才有機會整合成為全局工作空間的一部分,被我們主觀意識到。而我們的行為決策,也是透過這個全局工作空間整合訊息,並分配到其他系統所產生。目前認為全局工作是發生於大腦前方的前額葉區域。
與全局工作空間理論打對臺的,是整合資訊理論(Integrated Information Theory (IIT)),最早由朱利奧・托諾尼(Giulio Tononi)在 2004 年提出。這理論認為,意識背後是有數學以及物理為基礎的因果關係。應該先肯定意識的存在,再回推尋找其背後的物質基礎,並認為主觀意識是由客觀的感覺經驗產生的。克里斯托夫・科赫就是此理論的擁護者,他進一步認為,意識背後的那個神經機制,就存在於大腦後方後皮質熱區(Posterior cortical hot zone),包括頂葉、顳葉和枕葉的感覺皮質區域。