之前在 Netflix 看過幾部德國劇，有的科幻有的犯罪驚悚，場景都設定在現代的某城鎮，不約而同地都提到手機訊號很容易斷線、網路很慢很難連線之類的。我看著看著不免好奇怎麼德國劇都這樣設定，覺得這應該是為了創造與外界難以聯繫的故事前提而有點誇大吧。畢竟德國身為歐盟領頭羊，世界前幾大工業國，還引領工業 4.0，不至於通訊跟網路品質那麼不堪吧。
到底實際上是不是這麼不堪，我還是不確定，但看了本週選看的德國公視紀錄片《High-Speed Internet From Outer Space》(2020) 之後，似乎在不少區域還真是有點問題。影片開頭先說德國的寬頻速度，包括固定網絡跟行動上網，在全球排名是第 36，比羅馬尼亞、波蘭都更低，而且其他國家都快速改善，就德國完全跟不上。接著旁白就問「在德國，哪個地方的網路連線品質最糟？」並介紹「P3」這個工程顧問團體，他們一方面用小客車巡迴全歐洲，測試行動上下傳數據的速度、穩定性跟品質，另一方面也透過安裝至2億台設備上的 App 測量全球固定式寬頻網絡。根據調查，德國東部網路連線普遍比較差，但西南部也有好幾個瓶頸，例如位於黑森林環繞的谷地，基地台不夠，常常斷線，用鄰近的瑞士網路反而比較快跟穩，這樣的連線品質影響了當地經商工作甚至災難因應。
當地人除了自力救濟，也希望導入衛星通訊，俗稱 “fiber in the sky”，讓每家戶都能直接從衛星獲得超高速寬頻。接著影片介紹 Arianespace 這家法國的衛星發射服務公司，該公司由 Airbus 與 Safran 兩家公司合資成立，其他歐洲國家的供應商也都有一些小股份。前陣子升空的韋伯太空望遠鏡便是由 Arianespace 的 Ariane 5 火箭發射上太空。不過這部分主要是要告訴觀眾：以前為了傳輸電視跟廣播訊號的衛星製造起來很貴、上太空更貴，因此衛星通訊當然貴，但隨著需求越來越多，衛星製造流程也隨之革新。
發射到地球靜止軌道的衛星距離地表約 36000 公里，訊號以光速來回會花上半秒，這樣的延遲無法用於通話或電玩。這也是為何現在當紅的衛星通訊是「低軌」衛星，大約離地表 1200 公里，反應速度夠快，但這麼一來單一顆衛星能涵蓋的區域就小很多，需要很多很多衛星才能完整覆蓋。
OneWeb 這家歐洲血統的低軌衛星通訊公司是這部影片的主角，Airbus 作為該公司主要推手，投資了大量快速製造衛星的技術。過去做一顆要兩年，現在一天要生產一顆，才能趕上原訂的發射計畫。拍攝的當下，影片中大家都沒戴口罩，感覺是疫情發生前拍好的畫面。不過到了影片上架到 YT 的 2020 年 10 月，歐洲正在被病毒肆虐，製造與發射計畫都延遲，而且 OneWeb 也因此破產跟陷入資金斷鏈危機。在影片中介紹衛星組裝生產線有提到一些細節，像是衛星的電動氙氣噴射是由滅火器公司開發的，以及為了避免人工組裝失誤，所有過程都會被拍照，好與範本比對。基於種種改善，這批低軌衛星(LEO)比地球靜止軌道衛星(GEO)便宜非常非常多。
中間有段旁白聽起來有點故意諷刺德國人手機費太貴，說等 OneWeb 正式營運後，將消除數位落差，在非洲的價格會比德國便宜，就跟現在手機上網費的狀況一樣。
影片拍攝了位於倫敦的OneWeb地面網絡營運團隊，是蠻珍貴的畫面。根據規劃，地面上的每一座傳輸站或跟 30 顆衛星連結，之後將擴增至 45 座地面站，以及超過 1200 顆衛星。由於疫情，影片中提到的預期完成時間都落空了。
隨著 OneWeb、SpaceX、Amazon 等都建立起自己的低軌衛星星座群，天空滿滿都是衛星，讓太空碎片危機更逼近。這部分直接看泛科學的相關文章就很清楚，我就不多介紹。影片介紹了德國的太空中心如何監控越來越多的碎片，但要處理的問題跟原理差不多。
- 一閃一閃亮晶晶，滿天都是人造衛星
https://pansci.asia/archives/318404 - 各國意識抬頭，太空碎片帶來的災難有多嚴重？
https://pansci.asia/archives/344633
影片拍攝時 Starlink 已經發射很多衛星，造成天文觀測問題，也逼歐洲太空總署的一顆衛星需要緊急迴避。影片呈現的樣子讓人感覺面對美國企業猛發射衛星的霸道，以及印度跟中國為了展示武力破壞舊衛星造成大量太空碎片等行徑，德國政府及軍方有點敢怒不敢言。
接著影片遠赴韓國拍攝 OneWeb 與韓國的海上衛星通訊公司 Intellian 合作製造的碟盤天線。該公司過往便生產安裝在船隻上，與 GEO 衛星連線的碟盤天線，現在則要製造能夠追著 LEO 衛星跑的碟盤天線，是新的挑戰。從影片中看起來，主要是在天線下方加上多軸液壓系統，可以快速自動調整碟盤天線的方向跟角度來追天上的衛星。當然肯定還有很多其他研發，不過影片沒有介紹得太細。
最後則介紹了 OneWeb 位於華盛頓 DC 附近的另一個地面站，這裡的辦公室跟倫敦總部一樣可以控制衛星。想也知道不可能靠人工控制每一顆衛星，一定得靠人工智慧演算法協助，影片拍攝當下，受訪的 OneWeb 工程師說法是大約一個操作員，搭配人工智慧，可控制 20-30 顆衛星，當然目標是漸漸不需要人為介入，不管遇上什麼突發狀況。這種循序漸進的做法不知道跟 Starlink 是否類似，總覺得 Elon Musk 會採取比較激進的方式。
最後出現一位負責處理政府管制業務的 OneWeb 高階人員名叫 Ruth Prichard Kelly，她對著鏡頭說明她的任務：說服 200 個國家讓 OneWeb 落地營運。她說儘管有各種保留或限制，像北韓、古巴這樣的國家也都希望國民能夠連結得更好，所以她對於 OneWeb 的市場拓展很樂觀。她也表示即使是民主國家（包括美國），在允許 OneWeb 落地服務前，也都會表示若造成「干擾」，要可以立即關掉服務，也就是中止連線。當然，對 OneWeb 來說，就是要確保絕對不會發生這種事。
雖然是德國之聲的專題紀錄片，但影片是英文旁白跟配音，剪接清晰節奏快速，當成 Podcast 聽也沒問題。OneWeb 最近的消息是宣布把原本由俄羅斯發射的衛星改交由競爭對手 SpaceX 來發射，看樣子是不想也不能再等了。這部影片紀錄了不少 OneWeb 的畫面，之後我們製作相關主題或許用得上，蠻好的。
回過頭來問，德國的通訊跟網路品質會因為 OneWeb 或其他低軌衛星通訊服務而改善嗎？如果因此直接跳升到 6G 時代，那也不錯。
評分：8.1/10
