橫看成嶺側成峰，許多事物之間的連結存與不存，就在於觀看角度不同。天上的雲跟雲端伺服器，就有這樣的連結。
在 Netflix 《大數據時代》(Connected) 第一季的〈雲端〉這一集裡，掛著阿芙蘿頭的主持人拉提夫・納瑟從 19 世紀英國的皇家憲章號開始談起。這艘滿載貴重貨物的鐵殼船從澳洲航往利物浦，遇上超強颶風而沈沒，造成450 人過世，同時還有另外 100 多艘船同樣受災，這消息令前海軍艦長、曾帶著達爾文到小獵犬島的羅勃・費茲洛伊痛心不已，他認為如果能提前通知船隻天氣情形，就不會再發生這樣的事了，所以他啟動了當代第一次天氣預報，透過剛發明不久的電報，從英國各地收集氣象資料。我想或許在西方、與近代做法相似的預報，費茲傑羅是第一人，但要說他是歷史上第一個天氣預報者就有點……
尷尬的是，費茲洛伊的天氣預報不受歡迎，科學界認為他的做法不準確，而且常常出錯，漁民也不知道該不該信，於是五年後他精疲力竭了，決定自殺。他死後，過去刊登他預報多年的報紙刊出一段話：「以後再也沒有值得信賴的科學家敢預報天氣了」。
當然，結果完全相反，天氣預報變得越來越必要，而且需要越來越強的電腦才能辦到。英國的氣象局預報正確率高達 90%，靠得是「每秒完成一萬四千兆次運算」的超級電腦，納瑟認為這數字根本像假的，受訪的專家也知道這數字很扯，但超級運算已經是如今天氣預報的現況。
現在的天氣預報專家會將地圖切分成很多小方格，這點子其實來自於數學家路易斯・弗萊・理查森。一次大戰時身為救護兵的他在戰場上想到：如果要能預報某地天氣，就得知道周遭的天氣，以此類推，要知道英國的天氣，就得知道全球的天氣。於是他擘畫出一個需要 6.4 萬名「計算員」(computer) 的架構。當時的計算員大多數是女性，她們扮演的角色就像是現在電腦的核心，核心越多，算得越快。
理查森預言了雲端運算，但後來的變化當然超出他的想像。在 NASA 的位於美國馬里蘭州的一處研究中心，科學家研究衛星數據跟地面數據，將傳染病疫情（例如裂谷熱，一種由蚊子傳播的疾病）爆發的情形連結起來。科學家發現「裂谷熱爆發都在聖嬰現象發生時」，中介變因就是雨量增加帶來的淹水與積水，與隨後的蚊子大幅繁殖，知道這件事實之後，政府就可以介入改善，也已有顯著成效。如果沒有雲端科技，這一切都無法實現。
接著納瑟介紹愛沙尼亞建立在雲端上的數位政府。這部分我覺得其實台灣不會差太多（除了沒有統一的數位身分證以外），就不多介紹囉。
不過我們常講「雲端」、「上雲端」，彷彿資料在天上，但真實的物理網路其實是由數億公尺長、防鯊魚咬的海底光纖電纜串連而成的。資訊以光速傳來傳去，整體運作起來也很耗能，納瑟說每一次 Google 搜尋，都會用掉可讓一個一般 LED 電燈泡亮三分鐘的能源。全球每年有 2% 的電量就用在雲端上，其排放的二氧化碳量跟航空產業一致。
我們用在雲端的電越來越多，排放了大量溫室氣體，造成的氣候不穩定回過頭來又將影響海底電纜、雲端系統，而真實的雲甚至可能正因為氣候變遷而消失中。納瑟跟NASA JPL 資深研究員討論到一個可能：層積雲要是消失了該怎麼辦？
這不是美國人憂天，研究員認為隨著層積雲上方的溫室氣體變得更厚重，層積雲可能會開始消失，要是這件事發生，這會造成「另外 8度 C」的氣溫上升。所謂的另外，就是在原本的 2 度 C 之上再加上的，到了那一天，大部分地區都將熱到無法使用。「雲的末日」，聽起來很難想像吧。
最後納瑟乘坐人工增雨的小飛機上天，在機上強忍嘔吐感，在雲端做了很生動的結論。人工增雨的專家認為在美國德州，因為農地將太多乾燥的沙塵送上天，使得水氣不足，旱災連連，雲層宛如便秘了。因此得透過人工施放碘化銀來降低水氣溫度，結成小冰塊，讓水氣往下掉。
從150年前預報天氣之始，到利用雲端科技來預測天氣，人類走了很遠，但也有點把自己逼上絕路。雖然納瑟努力帶給觀眾的正向感受，我還是偏向擔憂。
總之，〈雲端〉這集跟上次我看的〈核彈〉敘事套路一致，巧妙且機智，知識滿滿又有實景感受，真的很認真。但誠實比較一下，核彈那集各個小單元的連結，還是比雲端扣得更緊一些。
評分：9.0/10
