拜高速鐵路之賜，今日往來臺灣西部的主要城市，可以經由大眾交通在不到半天的時間內妥妥抵達。這樣變遷，除了改變了你我的生活節奏，也改變了水雉這種美麗鳥類的生活。高鐵於 1990 年開始規劃，規劃路徑需要橫越當時數量岌岌可危、不到五十隻的水雉僅存的重要棲地，但是經過高鐵開發單位、地方政府與相關保育人士的積極參與，反而造就了一段生態與開發共存共榮的美麗故事。

常常搭高鐵的讀者們，不知道你們有沒有研究過票價表呢？你有沒有發現，「彰化→左營」的票價原本是 670 元，但「彰化→嘉義 250 元」加上「嘉義→左營 410 元」卻是 660 元，分開買居然可以省 10 元！？是不是一直把票分段買，就可以越來越便宜呢？這次就讓我們從高鐵分段買票會不會比較便宜的問題，來培養數感吧！

彰化、雲林地區超抽地下水引發的地層下陷，是高鐵自營運以來就備受關注的安全問題。2011年，時任行政院公共工程委員會主委的李鴻源甚至表示如果抽水問題不解決，「高鐵恐怕連十年都撐不到」。其實未必那麼悲觀，在這番驚人之語背後，其實牽涉到工程環境裡裡外外的許多改變，高鐵公司也持續努力化險為夷。而他們在事前規劃和事後工程補強上，又是怎麼處理的呢？

在上一個專題「2012全球災難回顧」當中，中央氣象局地震測報中心的郭鎧紋主任針對地震的原理和迷思，為讀者們上了1堂有趣的課；而在本專題「災害預報與監測新科技」，郭主任更進一步介紹台灣的地震監測技術，並將地震預警剖為3個環節來介紹。