人從哪裡來？如今大部分學者的看法是：人類源於非洲。然而兩百年前，支持非洲起源的學者其實只有其中一群而已（雖然包括名人達爾文）。人類在追尋自身起源的路途上，發生過哪些趣事呢？

世上曾經有許許多多種人類存在，如今只剩下我們智人（Homo sapiens）一種。全人類的祖先誕生於何時、何地？最近幾年普遍被接受的說法是：20 萬年前、東非。然而，新近發表的 2 篇論文報告 ，找到了年代更古老的智人，不但距今有 30 萬年之久，而且位於摩洛哥……咦！不在東非，在北非？

史前時代會「吃人」嗎？或許會出乎你的意料，這個問題其實很難回答。主要原因是，古人類學家往往難以分辨，遺骸究竟是不是被人吃掉的 。

來自西伯利亞南方，阿爾泰地區的丹尼索瓦洞穴（Denisova Cave）中，一塊乍看之下只是小指骨頭碎片的化石，竟然帶考古家找到尼安德塔人的近親。這冰封超過五萬年的化石中，含有豐富的古代DNA，帶我們更深入了解名為丹尼索瓦人的神秘古代人種。

不列顛群島上現在有兩個國家，愛爾蘭與大不列顛及北愛爾蘭聯合王國（台灣常簡稱為英國）。不列顛在歷史上歷經多波移民，如今居民的遺傳組成，來自歷來移民的總和。

我們，也就是智人，與黑猩猩的共同祖先已經分家了約700萬年。在這段時光裡許多物種相繼誕生，而人屬（Homo）大概在280萬年前出現，旗下的直立人、尼安德塔人、丹尼索瓦人等等人種起了又滅，時至今日，只剩智人獨存。眾多人種中，在時間上延續很久、地理上分佈很廣的海德堡人（H. heidelbergensis）處在承先啟後的關鍵位置。然而，關於海德堡人的相關爭論相當多，許多推論至今也少有定論，甚至連他存不存在都還有爭議。不過要了解人類演化，絕不能忽視海德堡人，因為他們不但有很大的機會是尼安德塔人的祖先，也很有可能是智人的直系祖先。