張瑞棋 - PanSci 泛科學

1994 年 7 月中旬，全世界天文學家都緊盯著舒梅克─李維九號彗星（Shoemaker-Levy 9, 簡稱 SL9）的動向。這是美國天文學家舒梅克夫婦與業餘的天文愛好者李維於前一年三月發現的彗星。經過哈伯太空望遠鏡的確認，SL9 共有二十一個碎塊，直徑從幾百公尺到二公里不等。天文學家計算 SL9 的軌道，發現它們朝木星飛奔而去，這將是人類史是首度有機會目睹太陽系內的天體撞擊事件。

文明足跡

張瑞棋・2015/07/15

卡西米爾誕辰 │ 科學史上的今天：07/15

根據量子場論，即使是空無一物的真空中，仍蘊含著一定的能量，這樣的真空能量又被稱為「零點能」。虛擬粒子對正是從這真空能量中提借能量而幻化成形，然而虛擬粒子對稍縱即逝，釋出的能量又微弱難察，而在巨觀狀態下，真空就是真空，並無異狀，如何驗證真有所謂的量子真空？結果提出方法的竟非象牙塔裡的理論大師，而是任職於飛利浦的荷蘭物理學家──卡西米爾。

文明足跡

張瑞棋・2015/07/14

從優生學到大屠殺 │ 科學史上的今天：07/14

1933 年 7 月 14 日，德國內閣通過「遺傳病病患後代防止法」（Law for the Prevention of Hereditarily Diseased Offspring），針對罹患遺傳性疾病並可能遺傳給下一代的病患，強制實施絕育手術。雖然這是半年前才接任德國總理的希特勒力推之下，才毫無異議地迅速通過，但法律公布後，社會輿論也沒出現反對的聲浪，似乎公認此乃必要之舉。沒想到高舉優生學大旗的強身健國之路就此歪斜，最後竟演變為種族清洗的大屠殺。

文明足跡

張瑞棋・2015/07/13

「根據本草綱目記載，……」李時珍誕辰 │ 科學史上的今天：07/13

幾乎任何電視、電影、小說中只要提及某某藥草的功效，總會來上一句「根據本草綱目記載，……」，足見《本草綱目》的權威性。這本完成於明朝萬曆年間的鉅著，是李時珍花了 27 年的時間，行了萬里路的心血結晶，而這都始自於他一開始就毅然決然走一條與眾不同的路。

專欄

張瑞棋・2015/07/12

雙盲實驗之必要 │ 科學史上的今天：07/12

十九世紀末，德國有隻名叫漢斯的馬聲名大噪。牠的主人是位中學數學教師，而他竟然教會漢斯算術！例如主人問牠 3+2 等於多少，牠就會用馬蹄在地面點五下。漢斯到處巡迴表演，無論題目是口述或書寫，牠都能在眾目睽睽之下敲出正確答案，毫無作弊之嫌。這究竟是怎麼回事？！其實其中蹊蹺就在於「觀察者期望效應」，而法國生理學家貝爾納（Claude Bernard, 1813－1878）早於十九世紀中就提出了藥方。

文明足跡

張瑞棋・2015/07/11

史上第一道雷射光：梅曼誕辰 │ 科學史上的今天：07/11

就是那道光！一九五○年代，包括貝爾實驗室等各路人馬競相研發雷射，卻始終難以突破；沒想到最後殺出重圍的，竟是製造飛機的休斯公司旗下實驗室的一名工程師。1960 年 5 月 16 日，物理博士梅曼率先射出人類史上第一道雷射光。

專欄

張瑞棋・2015/07/10

特斯拉誕辰 │ 科學史上的今天：07/10

1886 年，紐約的一處建築工地裏，有位氣質不凡的工人又在忿忿不平地跟同事大吐苦水。他帶著克羅埃西亞口音一邊咒罵愛迪生的可惡，一邊大談自己的發電夢想；這位滿懷抱負卻虎落平陽的工人正是不世出的天才──特斯拉。

專欄

張瑞棋・2015/07/09

研究「睡人」：薩克斯誕辰 │ 科學史上的今天：07/09

1969 年 3 月，薩克斯醫師終於下定決心，對院內這群病人投以未曾試過的新藥。三年前他來到位於紐約的貝絲亞伯拉罕醫院（Beth Abraham Hospital），立即被院內六十位罹患嗜睡性腦炎的病人所震懾。他們並非植物人，卻有半數不動不語，甚或陷入恆久的沉睡；時光流逝，他們的生命卻像被施了魔咒般凍結住了。

專欄

張瑞棋・2015/07/08

《經度法案》開啟航海不迷航的新紀元 │ 科學史上的今天：07/08

1497 年的今天，葡萄牙航海家達伽馬（Vasco da Gama）從里斯本啟航，成功開啟了連結歐、非、亞洲的航線，為大航海時代揭開了序幕，然而當時的航海技術仍無法精確掌握所在位置，每次出航都是生死未卜，迷航或觸礁等事故時有所聞。直到 1714 年，同樣是 7 月 8 日這一天，英國國會通過《經度法案》，重金懸賞在海上測量經度的方法，才終於覓得良方，開啟航海時代的新紀元。