維珍銀河的太空船2號在試飛中墜毀 1死1傷

維珍銀河（Virgin Galactic）的次軌道太空船「太空船2號」（SpaceShipTwo）在火箭動力試飛中墜毀，造成2位飛行員1死1傷。

太空船2號由母艦「白色騎士2號」（WhiteKnightTwo）夾帶，當地時間下午12:20分（1620 GMT）從加州莫哈維太空站（Mojave Air and Space Port）起飛，下午1:10太空船2號脫離母艦，但2分鐘後地面航控中心就發現異常。目擊者Parabolicarc.com的編輯梅西耶（Doug Messier）表示，當白色騎士2號釋放太空船2號，他就看到太空船2號的火箭引擎噴濺，「就像是引擎無法順利運轉」。一般來說引擎點燃後會持續噴發，但梅西耶觀察到太空船2號點燃後熄火，又再度點燃，接著機身就四分五裂，他說「我沒看到爆炸，但很肯定機身碎裂了。」

先前太空船2號試飛中，點燃火箭發動機飛行。

太空船2號在滑行試飛中，順利降落。

太空船2號的設計是由2位飛行員駕駛，能乘坐6位旅客。太空船2號由白色騎士2號夾帶，當飛行到15000公尺高時，太空船2號就脫離白色騎士，然後點燃火箭發動機，飛到次軌道。

先前試飛中，白色騎士2號（右）與太空船2號（左）成功分離。

這次是維珍銀河第55次試飛，是太空船2號的第四次動力試飛，也是今年一月以來首次使用火箭發動機，十月，太空船2號完成一趟無動力的滑翔試飛。

意外發生後，維珍集團的創辦人布蘭森（Richard Branson ）與團隊便趕往莫哈維。意外的詳細原因還在調查中。

參考資料：Virgin Galactic’s SpaceShipTwo Crashes in Test Flight: 1 Dead, 1 Injured. Space.com [October 31, 2014]