性早熟，讓純真童年提早消失

動物性荷爾蒙，易囤積在富含脂肪的食物上，可能會誘發性早熟。

二○一二年十一月，美國《兒科》（ pediatrics）所發表的美國男孩性早熟（early puberty）的研究，引起相當廣泛的討論。

這項囊括4,131位男孩的研究結論是美國男孩出現第二階段青春期性徵（註：長陰毛、睪丸變大）的時間，提早了六個月到二年。而早在二○一○年八月，美國《兒科》（ pediatrics）已發表過女孩性早熟的研究報告。

英國的國家醫療保健服務（National Health Service，簡稱NHS）指出，當女孩六到八歲、男孩九歲前（註：台灣的臨床診斷標準是女孩八歲，男孩九歲），出現乳房或睪丸發育、長陰毛等第二階段青春期性徵時，就有可能是性早熟，原因可能是與腦部腫瘤、腦部外傷、腦部感染或是卵巢、甲狀腺的問題，當然也有可能是遺傳基因使然，讓大腦提早開始啟動青春期。

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為什麼現在的孩子會有性早熟的問題？除了上述的疾病外，常被討論的，還包括有女孩的肥胖、環境荷爾蒙、動物性荷爾蒙的影響等等。

因此，有性早熟傾向的孩子們，往往會被臨床小兒科醫師建議，少吃油炸、甜食、高脂高熱量食物，特別是可能含動物荷爾蒙的雞屁股、動物睪丸，以及，豐胸、調經、轉骨的補品。

而目前的研究認為，女孩的性早熟，有可能增加女性癌症，特別是乳腺癌的機率。此外，性早熟，也會讓孩子們的兒童時代結束，提早進入青春的狂暴期，這些性早熟的女孩子們，比同學更早變成一個女人的尷尬，以及，勢必提早面臨女性生理期帶來的種種不便。

另一個可影響終身的改變是，當青春期提早來臨的同時，也會促使骨頭兩端的生長板，提早癒合，讓未來的身高受限，而沒辦法長得像父母那一輩那麼高。

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當孩子逐漸進入青春期後，身體會有那些變化？英國NHS，提供了兒童發展學者 James Mourilyan Tanner所作的青春期性徵分期（The Tanner stages）的五個階段變化。

性別	女孩	男孩
年齡	8歲到12歲，平均11歲	9到14歲，平均12歲
第一階段青春期性徵	一年長高5到6公分乳頭可能稍微膨脹卵巢開始生長	一年長高5到6公分
第二階段青春期性徵	乳暈開始膨脹開始長陰毛陰蒂和子宮發育身高開始抽高	陰囊變薄變紅睪丸變大開始長陰毛身高開始抽高
第三階段青春期性徵	乳暈繼續膨脹，可能需要開始穿胸罩陰毛變粗長腋毛臉、背部長痤瘡長高成長迅速	陰莖和睪丸長大陰毛變粗乳房稍微膨脹開始夢遺開始變聲場高成長迅速
第四階段青春期性徵	乳房日趨成熟乳頭和乳暈腫脹陰毛增長開始有規律的月經長高速度變慢	陰囊和睪丸繼續增長陰囊會變深陰毛增長長腋毛變聲可能開始長痤瘡
第五階段青春期性徵	乳暈腫脹消失擁有成人般的乳房陰毛擴散到大腿內側幾乎不會再長高	擁有成人般的生殖器陰毛蔓延到大腿內側鬍子長到需要剃長高生長趨緩，幾乎不再長高