生小孩會變笨？誰說的！

媽媽把生命給了小孩，幫助小孩從一個受精卵變成很多細胞到完整的個體。這個過程裡難免有些細胞會留在媽媽體內。這些來自胎兒的細胞還有分化能力，可能可以像幹細胞一樣幫媽媽修復受損組織，但也提高了媽媽得到自體免疫疾病的風險。

這群研究人員想知道這些胎兒細胞會不會跑到媽媽腦部，進而改變媽媽發生腦部病變的風險。他們採取 59 位不幸往生女性的腦部樣本來進行檢測，結果他們在 63%女性的腦部樣本裡測得男性特有基因，顯示她們懷的兒子當年應該留下了一些細胞，一直保存在媽媽腦部。這些細胞對媽媽會不會有影響呢？在這篇研究裡還没有要直接檢驗因果關係(不會有人想當白老鼠吧)，但是在這 59 個案例中剛好有 33 位有阿茲海默症病史，或許可以用來看趨勢是否存在。那究竟腦部有小男生 DNA 的媽媽會不會比較容易得到海茲海默症？

他們研究的結果恰好相反，在 26 個没有阿茲海默症病史的樣本裡，腦部測得男性 DNA 的比例比有阿茲海默症病史的 33 個樣本要高。這個結果指出小男生的細胞或 DNA 有可能可以幫助媽媽降低得到腦部疾病的風險。這篇研究裡因為没辦法區分小女生的 DNA 和媽媽的 DNA 而無法判定是否和小男生有一樣的現象。目前這個研究還只能看出有這麼一點趨勢，這麼少的樣本數(59)，再加上尚未證實因果關係，讓結果不足以推論出「生小孩不容易老年痴呆」之類的結論，不過總是給了媽媽們一個希望，看能不能變成個提高生育率的新誘因。

延伸閱讀

• Phillips ml. Bearing sons can alter your mind. ScienceNow.  26 September 2012.
• Chan WFN, Gurnot C, Montine TJ, Sonnen JA, Guthrie KA, et al. (2012) Male microchimerism in the human female brain. PLoS ONE 7(9): e45592. doi:10.1371/journal.pone.0045592

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