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科學家成功在實驗室培育出聲帶組織

PanSci_96
・2015/11/19 ・925字 ・閱讀時間約 1 分鐘 ・SR值 492 ・五年級
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有史以來第一次,科學家從人類聲帶細胞成功培育聲帶組織。當科學家在實驗室測試時,這組生物工程打造的聲帶組織就像人體的聲帶一樣振動,甚至發出聲音。這份研究近期發布在《Science Translational Medicine》,此項研究有朝一日能幫助那些聲帶遭遇嚴重損傷的人,重拾他們失去的聲音。

人想要說話或唱歌,需要從肺部擠出空氣,穿過喉頭上的聲帶,當氣流和兩片稱之為黏膜的皺褶狀肌肉產生共鳴,聲帶就以一秒100到200次的振動頻率產生聲波,而女高音歌手演唱時頻率最高可達到每秒1000次。

但有些人卻無法進行這一系列精巧的運作,專家預估美國隨時有近2000萬人遭受暫時性或永久性的聲帶損傷。例如,化療或腫瘤手術可能會造成聲帶黏膜硬化或破損,進而導致病患完全且永遠的失去聲音。

「你無法想像聲音對某人的生活影響多麼重大」研究的共同作者,也是威斯康辛大學麥迪遜分校醫藥與公衛學院助理教授內森.韋勒姆(Nathan Welham)說:「只要你一開口,奇怪的聲音就會吸引眾人的目光。」有些治療方法,如注射膠原蛋白,能幫助聲帶有所幫助,但無法挽救其振動功能。

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螢幕快照 2015-11-19 下午7.52.53

韋勒姆的研究團隊取出人體中兩個細胞培養人工聲帶,分別是負責組成結構的結締纖維母細胞(connective fibroblasts),和連結表面的上皮細胞(epithelial cell)。這些細胞源自於一具屍體和四個因為其他手術被切除喉頭的患者。

團隊把兩個聲帶黏膜細胞放在模擬人體環境的 3D 膠原蛋白基質上培養。兩周後他們觀察到細胞長成一組貌似天然聲帶的結締組織。科學家把生物工程聲帶培育到夠大,然後移植到五隻警犬喉頭的一側,並用塑膠管子吹送濕潤的空氣,結果這些組織開始振動,並產生聲音,團隊在把組織移植到有人類免疫系統小白鼠身上時,不但沒有出現抗拒反應,還可以維持三個月之久。

螢幕快照 2015-11-19 下午7.57.02

從捐贈者身上移植聲帶也可達到同樣的效果,但研究團隊指出這項技術的優勢在於可針對兒童或成人患者培養不同大小的聲帶組織,甚至可以保存起來等待使用。

資料來源:Scientists grow working vocal cord tissue in the lab

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Wisconsin Scientists Grow Functional Vocal Cord Tissue in the Lab

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人與 AI 的關係是什麼?走進「2024 未來媒體藝術節」,透過藝術創作尋找解答
鳥苷三磷酸 (PanSci Promo)_96
・2024/10/24 ・3176字 ・閱讀時間約 6 分鐘

本文與財團法人臺灣生活美學基金會合作。 

AI 有可能造成人們失業嗎?還是 AI 會成為個人專屬的超級助理?

隨著人工智慧技術的快速發展,AI 與人類之間的關係,成為社會大眾目前最熱烈討論的話題之一,究竟,AI 會成為人類的取代者或是協作者?決定關鍵就在於人們對 AI 的了解和運用能力,唯有人們清楚了解如何使用 AI,才能化 AI 為助力,提高自身的工作效率與生活品質。

有鑑於此,目前正於臺灣當代文化實驗場 C-LAB 展出的「2024 未來媒體藝術節」,特別將展覽主題定調為奇異點(Singularity),透過多重視角探討人工智慧與人類的共生關係。

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C-LAB 策展人吳達坤進一步說明,本次展覽規劃了 4 大章節,共集結來自 9 個國家 23 組藝術家團隊的 26 件作品,帶領觀眾從了解 AI 發展歷史開始,到欣賞各種結合科技的藝術創作,再到與藝術一同探索 AI 未來發展,希望觀眾能從中感受科技如何重塑藝術的創造範式,進而更清楚未來該如何與科技共生與共創。

從歷史看未來:AI 技術發展的 3 個高峰

其中,展覽第一章「流動的錨點」邀請了自牧文化 2 名研究者李佳霖和蔡侑霖,從軟體與演算法發展、硬體發展與世界史、文化與藝術三條軸線,平行梳理 AI 技術發展過程。

圖一、1956 年達特茅斯會議提出「人工智慧」一詞

藉由李佳霖和蔡侑霖長達近半年的調查研究,觀眾對 AI 發展有了清楚的輪廓。自 1956 年達特茅斯會議提出「人工智慧(Artificial Intelligence))」一詞,並明確定出 AI 的任務,例如:自然語言處理、神經網路、計算學理論、隨機性與創造性等,就開啟了全球 AI 研究浪潮,至今將近 70 年的過程間,共迎來三波發展高峰。

第一波技術爆發期確立了自然語言與機器語言的轉換機制,科學家將任務文字化、建立推理規則,再換成機器語言讓機器執行,然而受到演算法及硬體資源限制,使得 AI 只能解決小問題,也因此進入了第一次發展寒冬。

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圖二、1957-1970 年迎來 AI 第一次爆發

之後隨著專家系統的興起,讓 AI 突破技術瓶頸,進入第二次發展高峰期。專家系統是由邏輯推理系統、資料庫、操作介面三者共載而成,由於部份應用領域的邏輯推理方式是相似的,因此只要搭載不同資料庫,就能解決各種問題,克服過去規則設定無窮盡的挑戰。此外,機器學習、類神經網路等技術也在同一時期誕生,雖然是 AI 技術上的一大創新突破,但最終同樣受到硬體限制、技術成熟度等因素影響,導致 AI 再次進入發展寒冬。

走出第二次寒冬的關鍵在於,IBM 超級電腦深藍(Deep Blue)戰勝了西洋棋世界冠軍 Garry Kasparov,加上美國學者 Geoffrey Hinton 推出了新的類神經網路算法,並使用 GPU 進行模型訓練,不只奠定了 NVIDIA 在 AI 中的地位, 自此之後的 AI 研究也大多聚焦在類神經網路上,不斷的追求創新和突破。

圖三、1980 年專家系統的興起,進入第二次高峰

從現在看未來:AI 不僅是工具,也是創作者

隨著時間軸繼續向前推進,如今的 AI 技術不僅深植於類神經網路應用中,更在藝術、創意和日常生活中發揮重要作用,而「2024 未來媒體藝術節」第二章「創造力的轉變」及第三章「創作者的洞見」,便邀請各國藝術家展出運用 AI 與科技的作品。

圖四、2010 年發展至今,高性能電腦與大數據助力讓 AI 技術應用更強

例如,超現代映畫展出的作品《無限共作 3.0》,乃是由來自創意科技、建築師、動畫與互動媒體等不同領域的藝術家,運用 AI 和新科技共同創作的作品。「人們來到此展區,就像走進一間新科技的實驗室,」吳達坤形容,觀眾在此不僅是被動的觀察者,更是主動的參與者,可以親身感受創作方式的轉移,以及 AI 如何幫助藝術家創作。

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圖五、「2024 未來媒體藝術節——奇異點」展出現場,圖為超現代映畫的作品《無限共作3.0》。圖/C-LAB 提供

而第四章「未完的篇章」則邀請觀眾一起思考未來與 AI 共生的方式。臺灣新媒體創作團隊貳進 2ENTER 展出的作品《虛擬尋根-臺灣》,將 AI 人物化,採用與 AI 對話記錄的方法,探討網路發展的歷史和哲學,並專注於臺灣和全球兩個場景。又如國際非營利創作組織戰略技術展出的作品《無時無刻,無所不在》,則是一套協助青少年數位排毒、數位識毒的方法論,使其更清楚在面對網路資訊時,該如何識別何者為真何者為假,更自信地穿梭在數位世界裡。

透過歷史解析引起共鳴

在「2024 未來媒體藝術節」規劃的 4 大章節裡,第一章回顧 AI 發展史的內容設計,可說是臺灣近年來科技或 AI 相關展覽的一大創舉。

過去,這些展覽多半以藝術家的創作為展出重點,很少看到結合 AI 發展歷程、大眾文明演變及流行文化三大領域的展出內容,但李佳霖和蔡侑霖從大量資料中篩選出重點內容並儘可能完整呈現,讓「2024 未來媒體藝術節」觀眾可以清楚 AI 技術於不同階段的演進變化,及各發展階段背後的全球政治經濟與文化狀態,才能在接下來欣賞展區其他藝術創作時有更多共鳴。

圖六、「2024 未來媒體藝術節——奇異點」分成四個章節探究 AI 人工智慧時代的演變與社會議題,圖為第一章「流動的錨點」由自牧文化整理 AI 發展歷程的年表。圖/C-LAB 提供

「畢竟展區空間有限,而科技發展史的資訊量又很龐大,在評估哪些事件適合放入展區時,我們常常在心中上演拉鋸戰,」李佳霖笑著分享進行史料研究時的心路歷程。除了從技術的重要性及代表性去評估應該呈現哪些事件,還要兼顧詞條不能太長、資料量不能太多、確保內容正確性及讓觀眾有感等原則,「不過,歷史事件與展覽主題的關聯性,還是最主要的決定因素,」蔡侑霖補充指出。

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舉例來說,Google 旗下人工智慧實驗室(DeepMind)開發出的 AI 軟體「AlphaFold」,可以準確預測蛋白質的 3D 立體結構,解決科學家長達 50 年都無法突破的難題,雖然是製藥或疾病學領域相當大的技術突破,但因為與本次展覽主題的關聯性較低,故最終沒有列入此次展出內容中。

除了內容篩選外,在呈現方式上,2位研究者也儘量使用淺顯易懂的方式來呈現某些較為深奧難懂的技術內容,蔡侑霖舉例說明,像某些比較艱深的 AI 概念,便改以視覺化的方式來呈現,為此上網搜尋很多與 AI 相關的影片或圖解內容,從中找尋靈感,最後製作成簡單易懂的動畫,希望幫助觀眾輕鬆快速的理解新科技。

吳達坤最後指出,「2024 未來媒體藝術節」除了展出藝術創作,也跟上國際展會發展趨勢,於展覽期間規劃共 10 幾場不同形式的活動,包括藝術家座談、講座、工作坊及專家導覽,例如:由策展人與專家進行現場導覽、邀請臺灣 AI 實驗室創辦人杜奕瑾以「人工智慧與未來藝術」為題舉辦講座,希望透過帶狀活動創造更多話題,也讓展覽效益不斷發酵,讓更多觀眾都能前來體驗由 AI 驅動的未來創新世界,展望 AI 在藝術與生活中的無限潛力。

展覽資訊:「未來媒體藝術節——奇異點」2024 Future Media FEST-Singularity 
展期 ▎2024.10.04 ( Fri. ) – 12.15 ( Sun. ) 週二至週日12:00-19:00,週一休館
地點 ▎臺灣當代文化實驗場圖書館展演空間、北草坪、聯合餐廳展演空間、通信分隊展演空間
指導單位 ▎文化部
主辦單位 ▎臺灣當代文化實驗場

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台灣有恐龍嗎?化石學家帶你探索島嶼的古老秘密——《好久・不見》
麥田出版_96
・2024/11/02 ・2579字 ・閱讀時間約 5 分鐘

台灣的地理位置與化石形成

台灣也有化石嗎?台灣也有恐龍嗎?

世界地圖攤開一看,台灣陸地上的面積看來是不大,但其面對的太平洋,不只在我的想像中、在我多年搭著飛機到世界各地檢視相關的標本,試著拼湊出鯨魚們在數千萬年間演化歷程的經驗中,我知道也相信台灣的地底下,必定蘊涵著能跟我們講出帶有全球視野的化石標本。

同時,台灣除了被海洋包圍之外,那平均深度只有六、七十公尺深的台灣海峽,也清楚的意味著,當更新世的冰河時期讓海平面下降幅度來到或超過這個臨界點時,台灣就會成為歐亞大陸最東南邊的一角。

相信在台灣的不少人都常聽過,台灣在冰河時期會和中國大陸連在一起,但我在跟大家解釋這樣的環境變遷與古生物演化時,總是會特別強調我不想泛政治化,但世界地圖清楚的標示出台灣的地理位置應該是可以、也該要放在更大的版圖:歐亞大陸的板塊底下來討論,而不是只有限縮在與中國大陸連結的關係。

畢竟,當我們像是讚嘆著非洲地區的陸生大型哺乳動物,能在以年為單位的時間軸來進行長距離的移動時,基本上是用「萬年」以上的尺度來探討生物演化、移動的古生物學,處於歐亞大陸東岸的台灣上的大型脊椎動物,要橫跨歐亞大陸到西邊、或是反方向的來到台灣,大概都會是稀鬆平常的移動距離。

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建立起這樣的思維模式後,當然就是需要有最直接的化石證據來驗證這樣的想法,或深入討論其化石標本的背後,隱藏了怎樣的大尺度演化事件。

大型脊椎動物跨越歐亞大陸到台灣,在古生物學的長時尺度下是平常現象。圖/envato

早坂一郎的開創性研究與犀牛化石

二○一八年一月底從日本的筑波搬到台北後,一邊重新改造所接手的退休丘臺生教授的實驗室、一邊開始準備新學期的上課內容;除此之外,很重要、也是主要的工作內容,就是要開始到野外和各個單位的收藏庫裡尋找、檢視相關的化石標本,試著解讀其背後所帶有的古生物學、演化學上的意義。

有趣、但不令人意外的是,知道我開始要在台灣從事大型脊椎動物化石研究的人,第一個反應通常都會是:台灣也有化石嗎?台灣也有恐龍嗎?這樣之類的疑問。

要回答台灣有沒有化石紀錄的出現,我在日本的工作經驗,和剛好不小心娶了日本太太,讓我能從搬到日本工作前還不會五十音的狀態,到現在能有一定用日文溝通和閱讀日文文獻的基礎能力,幫了很大的忙。

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因為,台灣的古生物研究歷史,基本上就是從日治時期展開並奠下根基。也因此,有一定的日文能力和在日本古生物學界中遊走的經驗,確實是對於一些細微的狀況,更能推敲或掌握。

舉例來說,我目前所服務的台灣大學於一九二八年創立時的前身:日治時期的台北帝國大學,一開始創校時就加入的早坂一郎教授,可以說就是在研究台灣大型脊椎動物化石的先驅,也就不意外為什麼一九八四年在台灣所發現、並被命名為一個新亞種的犀牛化石,會以早坂為名(犀牛的故事書寫在第四話)。

延伸閱讀:從放牛學生到震驚世界:左鎮犀牛化石背後的傳奇——《好久・不見》

台灣有化石的出沒,對生物多樣性、生命演化等議題有些敏感度的人來說,大概不會太意外。但台灣有沒有令許多人為之瘋狂的恐龍,聽起來就是一個棘手許多的疑問。

或許出乎大多數人的意外,台灣不只有貨真價實的恐龍,還有台灣才有的特有種恐龍!

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一九九三年上映的《侏羅紀公園》(Jurassic Park),可以說是徹底的激發了全世界對於恐龍的狂熱與追逐。即使到了二○二四年的今天,恐龍的形象,對於大多數的人來說,似乎就是古生物學研究的全部了。

《侏羅紀公園》激發全球恐龍熱潮,至今在大眾心中恐龍仍象徵著古生物學。圖/wikimedia

但恐龍有如此的代表性,可不是只有形象般的讓人摸不著邊際,而是有全世界各地的古生物學家用一生的精力,和政府、私人所挹注的大量資源,來試著一點一滴揭開恐龍那引人入勝的演化歷程。

舉一個比較可以讓大多數人理解到我們對於恐龍知識是如何持續的累積、建構起來的例子:我正在書寫這段文字的當下是二○二○年的五月中旬,這年從一月一日到這個時間點,已經有二十種,先前完全未知、生存於中生代的恐龍們被古生物學家發現,並且正式的命名為新物種、發表在國際間相關的古生物學研究期刊中—平均不到一個禮拜,全世界就又會多了一種中生代的恐龍在我們的知識體系中!

台灣的鳥類恐龍故事:恐龍演化新視角

藉由這樣的研究能量,我們現在不只清楚的知道所有現生鳥類都是貨真價實的恐龍,連我上課在談論恐龍演化所使用的教科書,所提到恐龍定義裡的其中一個主角,即有我們幾乎每天都會見到面的麻雀:

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恐龍包含了滅絕的三角龍和現生的麻雀最近的共同祖先,以及從這共同祖先開始的所有後代,都是恐龍。沒有被包含在三角龍和麻雀最近的共同祖先裡的後代,都不是恐龍。

大部分隨口問我台灣到底有沒有恐龍的人,我基本上都很難有足夠的時間用上述簡短的內容來說明,因為可以感覺得出來,大部分的人,真的都只是隨口問問,大概也沒有打算真的想要了解恐龍、或是古生物學的研究工作到底是怎麼一回事,背後又有什麼重要的意涵。所以我一般都只會簡短的回應著像是,台灣當然有恐龍,因為所有的鳥類都是恐龍,不只如此,我們每天也都在吃著貨真價實的恐龍肉!

——本文摘自《好久・不見:露脊鯨、劍齒虎、古菱齒象、鱷魚公主、鳥類恐龍⋯⋯跟著「古生物偵探」重返遠古台灣,尋訪神祕化石,訴說在地生命的演化故事》,2024 年 9 月,麥田出版,未經同意請勿轉載。

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麥田出版_96
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1992,麥田裡播下了種籽…… 耕耘多年,麥田在摸索中成長,然後努力使自己成為一個以人文精神為主軸的出版體。從第一本文學小說到人文、歷史、軍事、生活。麥田繼續生存、繼續成長,希圖得到眾多讀者對麥田出版的堅持認同,並成為讀者閱讀生活裡的一個重要部分。

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擺脫手術恐懼:乳房腫瘤微創切除的新選擇
careonline_96
・2024/11/01 ・2291字 ・閱讀時間約 4 分鐘

圖/照護線上

「曾經有位三十多歲的女士,在接受超音波檢查時發現一顆約2公分的乳房腫瘤。」茂盛醫院乳房外科黃啟瑜醫師表示,「即便是良性的乳房腫瘤,患者還是會擔心、焦慮,但是又對手術感到害怕,而一直猶豫不決。經過討論後,患者決定接受乳房真空輔助微創手術。」

後續在局部麻醉下,利用真空抽吸輔助針進行手術,順利切除乳房腫瘤,傷口約 0.3 公分,術後恢復相當順利。黃啟瑜醫師說,術後病理報告顯示為良性腫瘤,讓患者鬆了一口氣,相當開心。

常見的乳房腫瘤包括纖維腺瘤、纖維囊腫、非典型增生、硬化性腺病等。恩主公醫院乳房外科黃星華醫師說,「乳房腫瘤無法單用觸診來確認,必須藉助超音波與乳房攝影等影像學檢查。

發現乳房腫瘤時,一定要定期追蹤,利用超音波等檢查觀察腫瘤的變化。黃星華醫師指出,「如果腫瘤形態改變、迅速增大、屬於癌前病變或具有風險性的良性細胞,或影像判讀和切片結果不一致時,會建議切除腫瘤以確定診斷。

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圖/照護線上

傳統乳房腫瘤切除手術是切開皮膚後將腫瘤切除,若腫瘤較小,可以在局部麻醉下進行,手術結束後即可回家。黃星華醫師說,若腫瘤較大、位置較深、不易定位,或患者對疼痛耐受度較低,可能需要全身麻醉,並考慮住院觀察。傳統乳房腫瘤切除手術除了切除腫瘤以外,也會對周邊組織結構造成破壞,較容易在術後導致乳房凹陷、變形的狀況。

乳房真空輔助微創手術是在超音波的導引下,利用真空抽吸輔助針進行手術。黃啟瑜醫師解釋,真空抽吸輔助針會先吸住腫瘤,然後利用電動刀片逐步切除並抽出腫瘤,手術時間約 30 分鐘,表皮傷口約 0.2 至 0.3 公分,僅為針孔大小。由於傷口很小,通常不需要縫合,只需讓傷口自行密合。針孔在手術後會逐漸結痂並癒合,恢復時間相對較短。

圖/照護線上

乳房真空輔助微創手術除了可以進行乳房腫瘤切片,也可以進行腫瘤切除。黃星華醫師說,利用細針穿刺診斷乳癌的準確率約為 75%,粗針穿刺診斷準確率可提升至約 95%,乳房真空輔助微創手術可以切取更多組織樣本,提升診斷準確率至 99%。若是乳房腫瘤較小,也可以利用乳房真空輔助微創手術切除。

大部分的乳房良性腫瘤都能夠用乳房真空輔助微創手術進行切除,若病理檢查確認為良性腫瘤,便不需要再動一次手術。

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乳房真空輔助微創手術一般建議用來切除 3 公分以下的腫瘤。黃啟瑜醫師說,對於較大腫瘤,在與患者充分溝通後,也可考慮使用微創手術,不過手術時間可能會比較長。

圖/照護線上

相較於傳統手術,乳房真空輔助微創手術能夠使外表傷口縮小至 0.2 至 0.3 公分,大幅降低手術的侵入性和疤痕大小。由於對組織造成的破壞較少,讓患者術後疼痛較少、恢復時間較短、乳房變形機會較低。

黃星華醫師提醒,接受乳房真空輔助微創手術後,需要仰賴加壓止血,可能出現血腫、瘀青,請依照醫護人員的指示好好照顧傷口。

建議女性朋友要定期接受乳房超音波檢查,如果發現乳房腫瘤便要和醫師討論合適的處理方式,以及手術切除的時機。

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筆記重點整理

● 常見的乳房腫瘤包括纖維腺瘤、纖維囊腫、非典型增生、硬化性腺病等。乳房腫瘤無法單用觸診來確認,必須藉助超音波與乳房攝影等影像學檢查。

● 發現乳房腫瘤時,一定要定期追蹤,利用超音波等檢查觀察腫瘤的變化。如果腫瘤形態改變、迅速增大、屬於癌前病變或具有風險性的良性細胞,或影像判讀和切片結果不一致時,會建議切除腫瘤以確定診斷。

● 乳房真空輔助微創手術是在超音波的導引下,利用真空抽吸輔助針進行手術。真空抽吸輔助針會先吸住腫瘤,然後利用電動刀片逐步切除並抽出腫瘤,手術時間約 30 分鐘,表皮傷口約 0.2 至 0.3 公分,僅為針孔大小,大幅降低手術的侵入性和疤痕大小。由於傷口很小,通常不需要縫合,只需讓傷口自行密合。由於對組織造成的破壞較少,讓患者術後疼痛較少、恢復時間較短、乳房變形機會較低。

● 大部分的乳房良性腫瘤都能夠用乳房真空輔助微創手術進行切除,若病理檢查確認為良性腫瘤,便不需要再動一次手術。

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