記得 2005 年我開始研究，並情不自禁地寫起「部落格」的時候，「草根媒體」、「公民新聞」在台灣還剛萌芽；部落格服務提供商（BSP）、網摘型平台（美味書籤、HemiDemi）、聚合器網站（Technorati、Oui-blog），以及共筆部落格等等，以較低的創建成本，小規模但靈活地展露了後來社群媒體的潛質。當時我們這群小眾中的小眾－「嚴肅部落客」，儘管根本不知道彼此的底細、背景，卻熱切討論「部落格算不算新聞媒體」，只因我們覺得新聞媒體產業將因部落格這樣的解放性科技，面臨百年來最大的顛覆。
20 多歲時，我自己那混雜了過多期待的預測，是新聞媒體將很快、或已經失去無冕王的地位，但部落格會帶來文藝復興，大媒體財團無法再壟斷話語權，假造偏頗的共識；媒體過度商業化的扭曲與弱智報導，在人人都是部落客的時代將被淘汰，讓新聞更貼近公民期望，而我們既分眾又兼聽。德國社會學家哈伯瑪斯的「公共領域」將在無數超連結、無版面限制、無進入門檻的網路2.0時代成真。
起初，我覺得新媒體就像夏天的一把扇子，帶來些許涼風。後來，參與的人越來越多。公共電視推出了 PEOPO 公民新聞，給公民記者高度認可。同時，更多像泛科學這樣的獨立垂直媒體誕生，成為網路創業的一條大支流。大眾媒體如蘋果日報、中國時報、聯合報等也積極與這些另類小媒體合作，讓出寶貴的版面，盼望年輕氣息流入。於是，這把扇子升級成電風扇，對著臉吹，涼爽舒適。
沒過多久，家用電風扇變成工業級超強風扇；社群媒體如FB、Twitter、IG、LINE等，更是風洞級，不僅掠取所有人的時間跟注意力，強風還把我們都捲上了半空，彷彿這世界什麼事情都發生在社群媒體上頭，甚至是一國的革命，如2010 到 2011 年春，在突尼西亞、埃及等阿拉伯國家發生的事。當君臨幾十年的獨裁者，在僅僅數日內因為社群媒體促成的革命而下台，即使樂觀的我覺得刺激，但也感到有點不可思議跟過載。
然後，一大坨屎砸向運轉中的風扇。接著是更多的屎，無盡的屎。在半空中被風捲著的我們（還有屎），這時才發現，其實連身形都控制不了的我們，根本不知道怎麼關掉這些超強風扇。而被稱為「數位原住民」的年輕下一代，連選擇不要被風捲起來的機會都沒有，與我們這些數位移民一樣，在監控資本主義下遭剝削被利用。
此時此刻，為什麼我們需要讀德國記者寫的、關於假新聞的書呢？老實說，探討為何假訊息肆虐，教導讀者如何判別真偽消息的書，這幾年我讀過不下 30 本，在台灣有如黃俊儒教授等人所著的《假新聞判讀三部曲》，我自己也出過《科學思辨力》這樣的線上課，媒體與資訊科技素養更已經成為課綱重要一環，事實查核中心、MyGoPen等打假組織，與責任重大的社群媒體、搜尋引擎開始合作。彷彿能做的都做了，但其實狀況遠比想象更嚴峻。
說到記者，在德國或許還沒有臺灣形象那麼低落。臺灣的記者形象有多糟呢？在我近三年上百次演講中，我每回都會問現場的參加者：「覺得記者是被社會尊重的專業的人，請舉手。」從來沒有人舉過手，即使聽眾是傳播科系的大學生。
我認為本書作者卡洛尼娜・庫拉這位德國的資深記者，也同樣感受到新聞這門專業被輕賤跟低估，實是假新聞問題的根源。她在這本書裡以德國語境下的「謊言媒體」作為討論對象，也聚焦了幾個對德國來說特別重要的案例，如與難民相關的各種假訊息。而夾在俄國與美國兩方之間的德國，其實處境跟臺灣有點類似，因此在閱讀時，我很容易產生共鳴，但若比較德國與臺灣新聞媒體的困境，則覺得我們面對的狀況嚴峻太多。
庫拉認為，德國新聞媒體為了爭取閱聽人越來越稀缺的目光，加強了扒糞的力道，下的標題越來越激昂、腥羶，而這讓人民的情緒越來越激動，對公眾人物–政治人物、企業高階主管、運動員、演藝人員、甚至是教師–越來越不信任，但媒體並沒有因此獲得好評，而是同樣被唾棄。醜聞跟弊案縱然令人生氣，但出錯、偏頗、甚至刻意假造後被發現的報導，則對促進社會學習沒有幫助。
有些閱聽人甚至因此得了「媒體恐慌症」，將自己封閉起來，隔絕源源不斷的醜聞跟壞消息，但無力感仍然佔據了他們的內心。另外一些人則以「謊言媒體」片面地替所有看不順眼、不合己意的報導貼標籤，這對經歷過極右納粹及東德共產時期的德國人來說，是極嚴重的警示。庫拉認為，媒體自己該好好檢討，長久以來編輯室內部的同質性太高，隔絕了多元觀點，面對挑戰時、或是犯錯時，自我檢討的能力也不足。
因此庫拉認為，重建信任的第一步就是讓新聞媒體的工作透明化。在本書中，庫拉簡要地從德國資深記者的角度描述了新聞工作的日常與特殊，理想與現實。將媒體工作攤開來曬，並不是要分散責任，說些「記者也是身不由己」這種令人惱怒的話，然後怪罪給資本主義、科技公司、假新聞幕後黑手等，但身為閱聽人的確該從更全面的角度看待社會群體的理性被有目的、有系統地消滅這件事。而獲得科技賦予強大傳播能力後的「網友」，也該在轉發分享任何一則消息之前，以新聞倫理要求自己，而不是像個巨嬰一樣。
老實說，我不認為能在短期內解決錯假訊息的危害。就像過去百年來排放到大氣裡的二氧化碳，遠超過海洋、土壤跟森林能吸收的量，造成了溫室效應跟如今的氣候危機；更難以捉摸、更精心打造的錯假訊息，與人類「寧可信其有」的預設心態，還有選擇性接收訊息的確認偏誤，如膠似漆，天生一對，任何管制手段也動輒得咎。個人的最好策略，我認為如庫拉在最後一章所說的，就是永遠帶著健康的質疑，「勇於發聲和認真對待旁人。……還有，別往心裡去」。
很抱歉，錯假訊息的問題跟氣候危機一樣，得由年輕人來收爛攤子，但我想本書作者跟我一樣，很希望能成為各位年輕人的盟友。請別把這本書當成大人的說教，而當作一本深刻反思後的懺悔書吧。
