先說結論：雖然內容很豐富，題材很有趣，翻譯品質也很不錯(全書錯字只有3個)，但這本書一開始著作時沒有替英國以外的讀者著想，所以許多時候讓我覺得很疏離。同時，將一檔以物種為經，文化與科學為緯的廣播節目轉為書籍，照理說需要補充大量視覺資料，但本書只有在書中間，統一夾入每章一張代表性圖片，閱讀輔助實在不夠，也不是很流暢。
本書與同名廣播節目「Natural Histories」與倫敦自然史博物館合作，首先節目製作單位從眾多展品中先選了約一百個物種，做成每集20多分鐘的聲音節目，獲得很好的迴響，接著在一源多用的概念下，再精選其中25個物種，分為25章，每章約1萬字的份量，改編成書。
這絕對不是一本不好的書，但我得老實說，這是我今年任意讀書以來，最沒有感觸跟收穫的書。
歸根究底，這本來就是為英國聽眾製作的廣播節目，改編的書也是，因此從挑選出的物種，到與該物種有關的歷史、故事、文藝創作、科學……都很英國本位思考。我當然不是不能換位思考、我也不是要外國翻譯書都徹底在地化，但這本書就是很英國，使我覺得我讀著讀著有點讀不下去。這不是書的錯，我想想應該是我要先去過英國，起碼逛過倫敦自然史博物館，再來看這本書會比較有感。
另外一個問題是，相較於另一本我讀過的《25種關鍵化石看生命的故事》或其他以N個XX類似概念策展的書籍，這本書選出的 25 種「非凡物種」，其實沒有任何承先啟後、可資比對的關係。章與章之間完全獨立，但也徹底失聯。例如第一章是猿與猴，第二章是鯊魚、第三章是蝴蝶……一直到最後的鯨魚，作者沒有把類似的生物歸類在一起，也沒有用其他的座標來定位（例如進入自然史博物館的時間點、或是歷史上的某件大事），以至於我讀起來很沒有幹勁，因為前一章不為後一章鋪陳，後一章也跟前一章毫無干係。
這本書提供了我很多過去沒聽過的資訊，就冷知識來說蠻有趣、挺新奇的，但因為前面提到的問題，我留不下什麼記憶。如果我真的記住，然後不留痕跡地偶爾秀一下這些冷知識，應該會蠻帥，但我真的記不住。前幾個禮拜讀的《英國皇家植物園巡禮》雖然同樣是 BBC Radio 4 跟邱園合作的節目再改編的書，跟本書是很類似的著作，但因為都集中在植物上，同時緊扣英國殖民時期的植物採集史、以及植物學的演進，讓整本讀起來比較有主軸，不會像《非凡物種》這樣散亂、無架構。
雖然我表達了對此書的一些不滿，但若不要將之以書看待，而是以「知識型節目腳本集」或是「物種知識條目」的角度來讀，感覺就完全不同。這本書的各章單獨來看，都是很好的節目腳本示範，正好是我跟同事現在需要的。同時，如果要製作一些社群上的輕知識分享圖卡，這本書也提供了非常多可以用的材料，讓我很想推薦給 怪奇事物所 Incrediville。
因此我並沒有後悔選這本書來讀，雖然我真的沒有記得太多書中的內容，也沒有好奇心被滿足的爽快，但我藉此機會明白我自己對書的期待是什麼，也是很好的收穫。
評分：7.5/10
註：同名節目免費收聽（英國腔對我有點挑戰）
