甜味劑（又稱代糖）在現代泛指能讓食物具有甜味、但不像一般糖類是由碳水化合物組成。甜味劑大多是無法被人體吸收的化合物，也因此將近沒有熱量。不過，甜味劑出現百年以來，為什麼人類社會，肥胖人口只增無減呢？甜味劑真的能遏止人類過胖嗎？

謂的甜味（sweetness）指得是五種基本味覺裡面的一種。基本上來說，含有碳水化合物（carbohydrate）的食物，都有產生甜味的可能。其中，單糖（sugar，monosaccharide）、雙糖（disaccharide）在食用的當下就會產生甜味了。至於說多醣（polysaccharide），通常在食用的時候是吃不出甜味的；甜味要在多醣經過水解後才會產生。

曾有科學文獻指某些甜味劑可能有致癌及其他副作用，其安全性到底如何﹖經過整理分析歷年的科學報告，目前，科學家仍然認為Aspartame是安全的代糖之一。