巴比倫人和蘇美人是世界上最古老的天文學家，他們在三千多年前居住於現在的阿拉伯地區。太陽、月球和星星的移動，在古代就已經為人所知，此外黃道帶上的那些星座也是最早被發現的。當時的人可能已經知道，在不同的時間會看到不同的星星排列，但他們應該還不知道這是為什麼。這些文明是最早注意到天象變化的文明。他們可能注意到有些行星好像會在星星之間移動，特別是最亮的那顆：金星。當時也已經知道在夜晚或早上都看得到金星，蘇美人還發現了它的周期性。當然，他們並沒有因此思考到其他行星，而是聯想到神祇的活動。

他的物理學教授韋伯（Heinrich Friedrich Weber, 1843~1912） 曾經責備他說：「你是一個很聰明的孩子，愛因斯坦，非常聰明的孩子，但是你有一個很大的缺點，就是永遠聽不進去別人對你說的任何事情。」他的數學教授閔可夫斯基（Hermann Minkowski, 1864~1909）則曾經稱他為「懶狗」。許多年後，當被問到關於愛因斯坦發表的狹義相對論時，閔可夫斯基的評論是「我真的不敢相信他能夠做到。」

萬曆二十四年（1596年）九月裡的一天，傳教士利瑪竇看了一眼房間裡的自鳴鐘，胸有成竹的等著他事先宣告的日蝕時刻到來。他期盼這次的成功預言不只令南昌地區的官民震驚佩服，還能一路傳到朝廷，讓他有機會覲見中國的皇帝。