橢圓星系是從中心區開始「死透」

本文與 BRITA 合作，泛科學企劃執行。

你確定你喝的水真的乾淨嗎？

如果你回到兩百年前，試圖喝一口當時世界上最大城市的飲用水，可能會立刻放下杯子——那水的顏色帶點黃褐，氣味刺鼻，甚至還飄著肉眼可見的雜質。十九世紀倫敦泰晤士河的水，被戲稱為「流動的污水」，當時的人們雖然知道水不乾淨，但卻無力改變，導致霍亂和傷寒等疾病肆虐。

幸運的是，現代自來水處理系統已經讓我們喝不到這種「肉眼可見」的污染物，但問題可還沒徹底解決。面對 21 世紀的飲水挑戰，哪些技術真正有效？

濾水技術：從霍亂危機到高效濾芯

19 世紀的歐洲因為城市人口膨脹與工業發展，面臨了前所未有的水污染挑戰。當時多數城市的供水系統仍然依賴河流、湖泊，甚至未經處理的地下水，導致傳染病肆虐。

1854 年，英國醫生約翰·斯諾（John Snow）透過流行病學調查，發現倫敦某口公共水井與霍亂爆發直接相關，這是歷史上首次確立「飲水與疾病傳播的關聯」。這項發現徹底改變了各國政府對供水系統的態度，促使公衛政策改革，加速了濾水與消毒技術的發展。到了 20 世紀初，英國、美國等國開始在自來水中加入氯消毒，成功降低霍亂、傷寒等水媒傳染病的發生率，這一技術迅速普及，成為現代供水安全的基石。    

 19 世紀末的台灣同樣深受傳染病困擾，尤其是鼠疫肆虐。1895 年割讓給日本後，惡劣的衛生條件成為殖民政府最棘手的問題之一。1896 年，後藤新平出任民政長官，他本人曾參與東京自來水與下水道系統的規劃建設，對公共衛生系統有深厚理解。為改善台灣水源與防疫問題，他邀請了曾參與東京水道工程的英籍技師 W.K. 巴爾頓（William Kinnimond Burton） 來台，規劃現代化的供水設施。在雙方合作下，台灣陸續建立起結合過濾、消毒、儲水與送水功能的設施。到 1917 年，全台已有 16 座現代水廠，有效改善公共衛生，為台灣城市化奠定關鍵基礎。

進入 20 世紀，人們已經可以喝到看起來乾淨的水，但問題真的解決了嗎？ 科學家如今發現，水裡仍然可能殘留奈米塑膠、重金屬、農藥、藥物代謝物，甚至微量的內分泌干擾物，這些看不見、嚐不出的隱形污染，正在成為21世紀的飲水挑戰。也因此，濾水技術迎來了一波科技革新，活性碳吸附、離子交換樹脂、微濾、逆滲透（RO）等技術相繼問世，各有其專長：

• 活性碳吸附：去除氯氣、異味與部分有機污染物

• 離子交換樹脂：軟化水質，去除鈣鎂離子，減少水垢

• 微濾技術、逆滲透（RO）技術：攔截細菌與部分微生物，過濾重金屬與污染物等

這些技術相互搭配，能夠大幅提升飲水安全，然而，無論技術如何進步，濾芯始終是濾水設備的核心。一個設計優良的濾芯，決定了水質能否真正被淨化，而現代濾水器的競爭，正是圍繞著「如何打造更高效、更耐用、更智能的濾芯」展開的。於是，最關鍵的問題就在於到底該如何確保濾芯的效能？

濾芯的壽命與更換頻率：濾水效能的關鍵時刻濾芯，雖然是濾水器中看不見的內部構件，卻是決定水質純淨度的核心。以德國濾水品牌 BRITA 為例，其濾芯技術結合椰殼活性碳和離子交換樹脂，能有效去除水中的氯、除草劑、殺蟲劑及藥物殘留等化學物質，並過濾鉛、銅等重金屬，同時軟化水質，提升口感。

然而，隨著市場需求的增長，非原廠濾芯也悄然湧現，這不僅影響濾水效果，更可能帶來健康風險。據消費者反映，同一網路賣場內便可輕易購得真假 BRITA 濾芯，顯示問題日益嚴重。為確保飲水安全，建議消費者僅在實體官方授權通路或網路官方直營旗艦店購買濾芯，避免誤用來路不明的濾芯產品讓自己的身體當過濾器。

辨識濾芯其實並不難——正品 BRITA 濾芯的紙盒下方應有「台灣碧然德」的進口商貼紙，正面則可看到 BRITA 商標，以及「4週換放芯喝」的標誌。塑膠袋外包裝上同樣印有 BRITA 商標。濾芯本體的上方會有兩個浮雕的 BRITA 字樣，並且沒有拉環設計，底部則標示著創新科技過濾結構。購買時仔細留意這些細節，才能確保濾芯發揮最佳過濾效果，讓每一口水都能保證潔淨安全。

不過，即便是正品濾芯，其效能也非永久不變。隨著使用時間增加，濾芯的孔隙會逐漸被污染物堵塞，導致過濾效果減弱，濾水速度也可能變慢。而且，濾芯在拆封後便接觸到空氣，潮濕的環境可能會成為細菌滋生的溫床。如果長期不更換濾芯，不僅會影響過濾效能，還可能讓積累的微小污染物反過來影響水質，形成「過濾器悖論」（Filter Paradox）：本應淨化水質的裝置，反而成為污染源。為此，BRITA 建議每四週更換一次濾芯，以維持穩定的濾水效果。

為了解決使用者容易忽略更換時機的問題，BRITA 推出了三大智慧提醒機制，確保濾芯不會因過期使用而影響水質：

1. Memo 或 LED 智慧濾芯指示燈：即時監測濾芯狀況，顯示剩餘效能，讓使用者掌握最佳更換時間。

2. QR Code 掃碼電子日曆提醒：掃描包裝外盒上的 QR Code 記錄濾芯的使用時間，自動提醒何時該更換，減少遺漏。

3. LINE 官方帳號自動通知：透過 LINE 推送更換提醒，確保用戶不會因忙碌而錯過更換時機。

在濾水技術日新月異的今天，濾芯已不僅僅是過濾裝置，更是智慧監控的一部分。如何挑選最適合自己需求的濾水設備，成為了健康生活的關鍵。

濾水技術：不僅是進步，更是守護未來

人類對潔淨飲用水的追求，從未停止。19世紀，隨著城市化與工業化發展，水污染問題加劇並引發霍亂等疾病，促使濾水技術迅速發展。20世紀，氯消毒技術普及，進一步保障了水質安全。隨著科技進步，現代濾水技術透過活性碳、離子交換等技術，去除水中的污染物，讓每一口水更加潔淨與安全。

今天，消費者不再單純依賴公共供水系統，而是能根據自身需求選擇適合的濾水設備。例如，BRITA 提供的「純淨全效型濾芯」與「去水垢專家濾芯」可針對不同需求，從去除餘氯、過濾重金屬到改善水質硬度等問題，去水垢專家濾芯的去水垢能力較純淨全效型濾芯提升50%，並通過 SGS 檢測，通過國家標準水質檢測「可生飲」，讓消費者能安心直飲。

然而，隨著環境污染問題的加劇，真正的挑戰在於如何減少水污染，並確保每個人都能擁有乾淨水源。科技不僅是解決問題的工具，更應該成為守護未來的承諾。濾水器不僅是家用設備，它象徵著人類與自然的對話，提醒我們水的純淨不僅是技術的勝利，更是社會的責任和對未來世代的承諾。

*符合濾(淨)水器飲用水水質檢測技術規範所列9項「金屬元素」及15項「揮發性有機物」測試
*僅限使用合格自來水源，且住宅之儲水設備至少每6-12個月標準清洗且無受汙染之虞

天文學家新發現了一個幾乎要破紀錄的超大黑洞，它的質量等同於170億個太陽！這個黑洞不僅出乎意料的位於宇宙中的「荒郊」，也比預估的巨大。這個黑洞是由台裔天文科學家、加州大學柏克萊分校教授馬中珮領導的團隊發現，也是團隊在近五年來發現的第二個大型黑洞。

這個超大黑洞在哪裡呢？

它位於宇宙中的偏遠地區，星體數量少，距離我們 2 億光年遠的橢圓形星系 NGC 1600 中。

這個發現跌破了許多天文學家的眼鏡，他們原本認為大型黑洞只會出現在大型星系團的中心，偏偏這個大黑洞出現在這種偏遠、只有 20 幾個星系的星系團中。而說它「幾乎要破紀錄」，就代表還有比它更龐大的黑洞。目前發現最大的黑洞，質量為太陽的 210 億倍，它就是在后髮座星系團（Coma cluster） 這個相對比較大、擁擠的星系團，這個星系團就有超過 1000 個星系。

領導這次研究的加州大學柏克萊分校天文學家馬中珮說：「這次的發現就像看到一棟摩天大樓出現堪薩斯州的麥田中，而不是在大樓林立的曼哈頓。」

大黑洞特別在哪裡？

面對這個出乎意料的新發現，接下來天文學家還有得忙呢！首先，他們得調查更多星系，去看看這一個位於偏遠地區的 NGC 1600 大黑洞是特例，還是只是廣大宇宙中的冰山一角？馬中珮說，宇宙中還有不少與 NGC 1600 星系所屬的星系團相似的環境，這樣的環境甚至是后髮座星系團的 50 倍，這其中還會不會再次發現更多大型黑洞，就有待這些天文學家繼續研究了。

此外，NGC 1600 黑洞也比天文學家預期的「更大隻」。天文學家原先根據哈柏調查（Hubble Survey）對於黑洞的研究，歸納出了黑洞質量和它所在星系中央核心（galaxy’s central bulge of stars）大小成正比關係。這一次 NGC 1600 黑洞質量超級大，但它的星系中央核心卻顯得很稀疏，這個「正比關係」似乎沒有辦法應用在這個巨大的黑洞上了。

馬中珮團隊也嘗試對這超乎意料的現象提出解釋，他們認為這個大黑洞的成因，可能是因為早年兩個星系合併的結果。早期可能有兩個比較靠近的星系合併在一起，而在兩個星系中心的黑洞也越靠越近、越靠越近，直到形成一個更大型的黑洞。而且馬中珮也形容這個黑洞可能非常的「貪吃」，它在形成過程中不斷吞噬周圍的氣體，讓它自己越長越大，越來越壯。

「不過，現在它是一個『沉睡的巨人』了。」馬中珮說，大黑洞現在已經不再大量吞噬氣體。

怎麼發現這個大黑洞？

馬中珮和她所領導的 MASSIVE survey 計畫團隊，是這次發現大型黑洞的幕後功臣。

黑洞沒有辦法直接觀察到，需要透過一些間接的方式去找。以這次來說，馬中珮團隊透過位於夏威夷的雙子望遠鏡（Gemini Multi-Object Spectrograph）測量星體移動速度，他們發現這些星體明顯受到黑洞的引力，星體的移動速度也幫助團隊計算出黑洞的質量。

他們發現在星系中心往外 3000 光年內的星體，一部份圍繞著黑洞轉，而且小心翼翼避免和黑洞太靠近；但另一部份卻直直遠離中心，這表示它們曾與黑洞靠太近以至於被黑洞的力量往外推，特別可能是發生在雙黑洞的狀況。以往拍攝的哈柏望遠鏡的影像也支持這樣的推測，他們發現 NGC 1600 星系中間的亮度，明顯比其他橢圓星系弱，這些被往外推的星體數量推測可能有 400 億個，根本就是把整個銀河系的星體都彈出去了！

資料來源：NASA

黑洞是一具極強大且有效率的引擎，一邊吞吃物質，一邊將所進食物質的能量歸還給宇宙。當黑洞吸引了物質進入，另一方面它也啟動了一個輻射出密集的Ｘ射線的機制，並供應著噴流的動能。不過，似乎卻並非每個黑洞都以同樣方式進行進食和能量釋出。這件事情教天文學家頗感困惑；最近，荷蘭天文研究團隊研究兩個活躍黑洞後找到了一些證據並提出一種新看法，他們嘗試為這個問題提出這麼一個解答：就像汽車引擎的換檔機制一樣，或許每顆黑洞也都是在兩種模式當中來去切換。

黑洞的噴流，從中央向外爆發出速度逼近光速的強力物質流，它就像燈塔發出的強力聚光燈光束，也能夠對週遭環境演化帶來重大影響。譬如星系中央超大質量黑洞的噴流，能夠在一個星系群中吹出巨大的泡泡並加熱星系群中的氣體。

黑洞噴流還有另一類大手筆製作，就是大家也不太陌生的哈尼天體(Hanny’s Voorwerp)。在該地區中的氣體在被鄰近星系的黑洞噴流束擊中後，新恆星開始形成。諸如此類的現象表達出一個訊息：了解黑洞如何製造和傳遞其能量實在有其重要性，不過到目前為止其中已知的訊息仍充滿著不確定，這種情形直到最近才有所改觀。

要明瞭黑洞這個引擎運作的方式，必須先能解釋黑洞釋放的X射線和黑洞的噴流兩者之間具有怎樣的關連性，這一點，直到2003年時，才因有了實際的觀測而較為明朗。在發現兩者間具有關連性的頭一年所見的現象，似乎顯示所有的黑洞都以同樣的模式進食和運作，不過很快地，「怪胎」開始出現。一些特別不尋常的例子出現了，它們似乎仍然遵循著「能量經由X射線釋放轉換噴流」的規則，但是它們在進和出的比例上，卻和「模範寶寶」型黑洞之間似乎存在著差異。後來又發現到這種怪胎的數量竟是越來越多，看來似乎是「有兩種黑洞」：一種是燒汽油的引擎，而另一種則是燒柴油的引擎，所以運作模式才不盡相同。

多年來天文學家都在努力，希望合理化這兩類黑洞族群間所呈現的不同特性，但成績不太好。最近Michael Coriat等人的研究成果總算向前跨了一大步。他們發現，同一顆黑洞，似乎會在兩種高低效能模式當中做切換，亮度也會不同。這意思是黑洞未必按照兩種不同的引擎來做分類，反倒是，每顆黑洞都可遵循兩套規則，時而柴油，時而汽油，就好像在高、低檔上做切換一樣。

現在，兩位來自荷蘭SRON 太空研究所的研究員Peter Jonker 和他的博士後學生Eva Ratti同樣也對這個謎體的解開做出重要貢獻。他們使用錢卓太空望遠鏡做X射線的觀測，又用位於新墨西哥州的Extended VLA做電波觀測，觀測目標是，兩個黑洞系統的完整瘋狂進食過程。Eva Ratti 發表評論說：「無獨有偶地，我們所觀測的這兩顆黑洞也是會換檔的黑洞，這表示會換檔並非單一一個特別的黑洞所獨具的特性。事實上，我們的研究結果認為換檔現象應該在所有黑洞中都相當普遍。同時我們也發現，在這三個黑洞系統中發生換檔的時機，都同樣是在一個固定的X射線亮度範圍內」

上述最新研究成果對解釋黑洞的引擎功能，以及黑洞對於其週遭環境的演化影響等相關理論模型，是相當有意思的發現。相關論文獲刊於皇家天文學會月刊(MNRAS)。(Lauren譯）

資料來源：中研院天文網[2012.06.15]

轉載自台北天文館之網路天文館網站