雪地守護者讓你冰天雪地也能暢行無阻

從電視畫面中，常看到車子在雪地中打滑失事，像保齡球瓶那樣東倒西歪，對於交通運輸而言，冰天雪地的狀況無疑是一場噩夢。根據統計，美國一年因冰雪潮濕氣候所造成的車禍事故，已超過四千人死亡、上萬人受傷，這讓保持路面平整安全，變成州政府重要的課題。然而，對於道路的結冰情形與判斷上，多半是依靠過往的經驗，針對常發生事故的地點加以防治，這僅能解決一部分的安全疑慮，並無法合理運用現有資源。

州政府所提出的對策，則是在重要路段上，架設固定式的偵測站，能擷取路面狀況，包括路面溫度、積雪深度以及危害等級。但是，儀器往往相距數十公里遠，未偵測的區域相當廣泛。2013年，於美國4個州執行試驗計畫，建置皮卡勒增強型支援道路維護決策系統(Pikalert TM Enhanced Maintenance Decision Supporting System，簡稱EMDSS)，期盼這項新科技能減少交通事故與道路維護的成本。

該系統由美國交通部的智慧型運輸系統計畫辦公室所設計，辦公室主席肯尼斯‧李奧納德提到，系統結合車輛聯繫技術、進階天氣預測以及目標決策，希望能為各州政府提供更好的道路服務品質。根據統計，光一個冬季，州政府就必須付出數千萬美元的成本，來維護道路品質，但政府缺乏路況的關鍵資料，無法精準投入人力到需要維護的區域。

新系統的運作方式，則是將監測設備放置在鏟雪車上，並連接上衛星與雷達設施，在執行勤務時，同時將觀測結果傳送到美國大氣研究中心，再利用天氣模擬模式，判斷哪些路段優先處理。這不僅能填補固定式偵測儀的不足，系統還能擷取與路面狀況相關的資訊，例如防鎖死煞車系統、雨刷的使用情形，排除因其他因素所造成的壅塞狀況。

目前，已經有超過百輛的鏟雪車配備新系統，除了做為固定式儀器的延伸外，所蒐集的資料也能幫助政府單位更快反應，對於資源的分配上將更有助益。舉例來說，為了確保道路順暢，工程單位會撒上鹽或者砂土消除積雪，而這些措施會對環境產生危害，因此若能更有效地運用鏟雪車，可以兼顧行車安全與環境保護。同時，這些資料也會與現存的資訊系統結合，將道路資訊公開傳播，例如內華達州交通部所發展的511即時路況地圖，提醒駕駛人避開這些路段。

在通過測試後，該系統將會在今年冬天轉由私人經營，並推廣到其他州使用。另一方面，系統開發者希望能進一步提升功能，能即時告知駕駛人鄰近地區的潛在威脅，進而減緩車速或者改走其他道路。在未來，不僅鏟雪車具備高科技，駕駛人也能以更即時、迅速的方式取得道路資訊，讓人們開車開的安心。本次的冬季由於「極地渦漩」的作用，使得極地冷氣團南移，在北美、西伯利亞造成了急速嚴寒的現象，面臨越來越極端的氣候，我們十分需要這類的科技，幫助人們因應極端天氣現象對人們造成的不便。(本文由國科會補助「新媒體科普傳播實作計畫─重大天然災害之防救災科普知識教育推廣」執行團隊撰稿/2013年12月)

責任編輯：鄭國威│元智大學資訊社會研究所

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