F 編按:本文編譯自 Live Science
人們常以為身體左右兩側是鏡像般的存在,事實上,無論是手、眼、耳甚至臉部五官,或多或少都有些微不對稱現象,腳部當然也不例外。來自美國與英國的多項大型研究資料表明,無論男女老少,實際檢測後皆顯示「沒有一雙左右腳大小、形狀完全相同的人」。其中,還有顯著比例的受試者(約 15% 到 24% 之間)差距可達 4 毫米或以上,相當於半碼到一碼間的鞋號差距。
根據專業足科醫師與學者的觀察,不同腳尺寸的成因可大致分為「正常發育差異」與「後天習慣或病症」兩大方向。前者主要指遺傳因素與身體自然生長時產生些微變動;後者則牽涉到懷孕、運動模式、不當施力或先天畸形,如「內翻足(club foot)」等問題,導致左右腳在結構上變得不對稱。
常見腳部不對稱的原因
專家指出,人的左右手、臉型與眼睛其實都存在微小不對稱現象。同理,腳掌或腳踝結構在基因與成長中所表現的微差。除去基因的因素,若過去腳曾受傷,也會有影響。如兒童或青少年,因骨骼仍在生長,一旦某隻腳因骨折或韌帶重創而長期固定,該腳或會出現肌肉萎縮、骨骼發育不完整或甚至導致腳長縮短。相反地,若一隻腳經常持續運動(如芭蕾舞或特定運動項目),肌肉和骨頭也可能增大增厚。這也是為什麼慣用足可能也會影響腳的大小,此外,也有理論認為,多數人是右手慣用者,左足支撐身體的機會或許更大,有研究數據認為這也可能使左腳略大,但各研究結論並不完全一致。
除了使用習慣,懷孕與荷爾蒙的改變也會有影響。許多婦女在懷孕期間體重上升,再加上關節與韌帶鬆弛(即所謂的「韌帶鬆弛」),導致足弓變形或腳掌加寬。有些情況下,女性若更多依賴某一側腳來支撐,就可能在產後留下「一腳大一腳小」的痕跡,而不易回到懷孕前的完全平衡狀態。
先天狀態如「內翻足(club foot)」或「短趾症(brachymetatarsia)」等,會使得特定腳趾和足部整體發展不良,最終導致兩邊尺寸明顯不一。這類狀況若嚴重到影響走路平衡,可能需要外科矯正手術。
到底左腳較大還是右腳較大?
從美國到英國以及中國地區的相關調查均顯示,人類足部確實普遍有不對稱現象;然而,對「哪隻腳通常較大?」卻未有絕對結論。常見說法認為,因為大多數人慣用右手,日常行動中更多依賴左腳維持身體平衡,使得左腳增厚而略大。另一派資料則指出,有些國家或團體經統計,右腳比左腳更長者比例較高(如英國調查顯示約五成以上人群右腳比左腳長)。
可以肯定的是,「左右腳差異」的方向並未像慣用手那般明顯。世界各地的研究數據也都呈現出相近結論:大約一半受試者右腳較長,另一半左腳較長。在這方面,個體性與生活習慣的影響或許比基因更重要。
兩腳尺寸不一樣需要擔心嗎?
腳部不對稱是人類身體自然的多樣性表現。大多數情況下,只要差距在小範圍內,便不會對日常行走或運動造成困擾,頂多就是覺得買鞋時一腳合適,另一腳卻略嫌鬆緊不一。若差距只在 0.5 碼或 1 碼內,通常可透過調整鞋墊、鞋帶鬆緊或購買對應鞋款來解決。若發現自己落差較大,或伴隨顯著疼痛、姿勢異常時,應儘速諮詢專業足科醫師,針對可能的問題或外傷進行評估。