【成語科學】涇渭分明：古時的涇水、渭水分明現在還看得到嗎？誰濁誰清呢？

晉朝分為西晉和東晉兩個階段。西晉末期，二十來歲的祖逖和劉琨，在京城洛陽當個小官，兩人是很要好的朋友。當時內憂外患不斷，兩人都有大志，一心報效國家。

祖逖和劉琨經常住在一起，天將亮時，一聽到雞叫聲，就起來舞劍，希望能文能武。這就是成語「聞雞起舞」的由來。因此聞雞起舞，比喻勤奮向上、努力不懈。

西元 311 年，匈奴人攻入洛陽，北方大亂。317 年，琅琊王司馬睿（晉元帝）在建康（今南京）即位，史稱東晉。在這之前，史稱西晉。當北方陷入混亂時，祖逖率領一批人南下，輔佐晉元帝，封為鎮西將軍。劉琨留在北方抗擊異族，做到都督。兩人都發揮了各自的文韜武略。

談到這裡，該造兩個句了：

我們要有光明的前程，就要學習聞雞起舞的精神，勤奮學習。

他天一亮，就起來鍛鍊身體，這種聞雞起舞的精神令人欽佩。

接下去要談談這個成語的科學意涵了。公雞之所以在破曉時啼叫，主要是「生物鐘」的關係。生物的生長和作息，都有一定的規律，這就是生物鐘。譬如牽牛花都是早上開花，蟋蟀傍晚後才會鳴叫，類似的例子不勝枚舉。

公雞呢？脊椎動物的大腦與小腦間，有個內分泌器官，叫做松果腺。晝行性動物，到了晚上松果腺會分泌褪黑激素，讓動物安然入睡。天亮時受到光線的刺激，褪黑激素分泌減少，動物就會醒來。公雞對光線的變化特別敏感，破曉時的微弱光線變化，也會讓牠醒過來，昂首啼叫。人們聽到公雞叫聲，就知道天要亮了。

公雞一般在天剛亮時啼叫，夏天在四、五點鐘，冬天在五、六點鐘。在沒有鐘錶的時代，公雞報曉是人們的重要時間指標。章老師小時候家裡沒有鐘錶，主要靠公雞啼叫，和固定時間前來叫賣的小販吆喝聲，知道大概是什麼時候了。

那麼，公雞醒來為什麼啼叫？雞是一種群居性動物，每個群體由一隻強壯威武的公雞當領袖。啼叫主要是宣示領域，也就是告訴其他雞群，這個地盤是我的，你們不要進來。

因此，破曉時一隻公雞啼叫，附近的公雞就會跟著啼叫，都是宣示領域的意思。既然公雞啼叫是一種領域行為，所以公雞白天也會啼叫。小朋友，你到動物園的兒童動物區遊玩，聽過大白天公雞啼叫嗎？

寫到這裡，還有點空間，順便介紹另一個成語——擊楫中流。祖逖率軍北伐，渡過長江，船到中流時，他慷慨激昂的擊打著船槳，立誓恢復中原。這個成語用來比喻：成就一件事的決心和激情。

一段來自春秋戰國的故事

介紹這個成語，先要簡單談談周朝的歷史。

周武王建立的周朝，傳到周幽王，已是第 12 代。周幽王寵愛褒姒，做了不少糊塗事，弄得國家亡了，自己被殺。繼位的周平王，把國都從鎬京（今西安）遷到雒邑（今洛陽），史稱東周。遷都以前，史稱西周。

東周分為兩個階段，前期稱為｢春秋」，後期稱為｢戰國」。春秋時，周王仍有天下共主的名義，但已不能號令各諸侯國，於是北方邊疆民族開始騷擾中原。齊桓公在大政治家管仲的輔佐下，提出｢尊王攘夷」（尊崇周王，排除夷狄）的口號，藉以號令其他諸侯國，成為春秋時期的第一位霸主。齊桓公之後，還有四位霸主，史稱春秋五霸。

齊桓公提出的尊王攘夷，不只是個口號，還付諸行動。西元前 663 年，北方的孤竹國入侵燕國。燕國向齊國求援，齊桓公親自率軍出征。去的時候是春季，打敗孤竹國時已是冬季，從春暖花開到地上積雪，由於景物變化太大，以致找不到去時的道路。

大家正在不知所措的時候，管仲對齊桓公說：｢主公不要憂慮，據說老馬認識走過的路，讓我們試試吧。」於是挑選了幾匹老馬，讓牠們在前面行走，軍隊跟在後面，果然找到去時的道路。這個故事就是成語老馬識途的出典，記載在《韓非子》這本書上。

 因此，老馬識途的含意，比喻有經驗的人對事情較為熟悉。說到這裡，循例造兩個句吧。

 要不是他老馬識途，我們進入這片森林，肯定迷路。

你老馬識途，這次前往小琉球旅行，就由你帶隊吧。

短期記憶差，長期記憶卻超強

談到這裡，該談談老馬識途的科學意涵了。馬的短期記憶很差，只能維持十幾秒，因此馴馬時，馬犯了錯懲罰牠，可能早已忘記剛才做了什麼。然而，馬的長期記憶卻好得出奇，甚至比人類還要好。馬一旦學會某件事，就會永遠記得。實驗證明，馬可以在十幾年後，仍記得和牠相處過的人呢。

因此馬曾經經常走某一條路，牠是會牢記不忘的。不過由於馬的短期記憶不佳，所以先決條件是：要走過許多次才行。以管仲讓老馬帶路的例子來說，那些老馬肯定曾經在這一帶來來往往。章老師猜想，管仲挑選的幾匹老馬，或許是當地的老馬，而不是從齊國帶去的老馬。

馬的長期記憶力好，還有個故事可以證明。唐代宮廷訓練馬匹跳舞，稱為「舞馬」。西元 755 年，爆發「安史之亂」，叛軍攻陷長安，叛軍首領安祿山看過舞馬表演，擄去數十匹。安史之亂結束後，這批舞馬被唐軍接收，把牠們當成一般戰馬飼養。有一天軍中宴會，鼓樂聲響起，舞馬習慣性地隨著節拍跳舞，指揮官以為是馬怪，命令士兵鞭打，牠們仍然跳個不停，最後竟然被打死了。

現今攤販賣東西，大多使用彈簧秤或電子秤。彈簧秤有個托盤，將要秤的東西放在托盤上，儀表就可顯示出所秤東西有多少斤，或多少公克；電子秤就更方便了，只要鍵入每斤的價格，連所秤東西的錢數都能顯示出來。

章老師年輕時，攤販們普遍使用桿秤。一根桿秤，由秤桿、秤錘（砣）、秤紐、秤鉤等部件構成。秤桿是根細長的木桿，上頭有刻度，稱為秤星。稱東西時，在秤鉤上掛上物品，在另一端掛上秤錘，提起作為支點的秤紐，前後移動秤錘在秤桿上的位置，直到秤桿平衡，這時讀取秤錘所在位置上的秤星，就知道是幾斤幾兩了。

章老師為什麼要不厭其煩地介紹現已少見的桿秤？原來古時將秤錘稱作「權」，將秤桿稱作「衡」。秤東西時，將秤錘（權）在秤桿（衡）上前後移動，藉以得知重量，這個日常生活中常見的動作，就衍變為成語「權衡輕重」。

因此，權衡輕重，是指秤量物品的輕或重，比喻估量事物的輕重緩急，或利害得失。談到這裡，該造兩個句了。看了造句，小朋友就知道怎麼使用這個成語。

凡事先要權衡輕重，然後付諸行動，這樣才不會後悔。

這件事關係重大，必須詳加權衡輕重，才能做出決定。

那麼桿秤可有什麼科學意義？當然有了。槓桿有三類，桿秤屬於第一類槓桿，即施力點、抗力點在支點的兩邊。就桿秤來說，秤紐就是支點，施力點就是秤鉤上掛的東西，抗力點就是秤錘，移動秤錘，就可使秤桿取得平衡。

小朋友玩的翹翹板，也屬於第一類槓桿。想想看，當兩邊人數不一樣時，或一個胖子一個瘦子時，要怎樣才能使翹翹板平衡呢？

話題再回到桿秤。我們常聽說「度量衡」一詞，分別指長度、容量和重量，量取的工具，分別是尺、升和秤。因此，秤是一種「衡器」。在人類發明的衡器中，約西元前 2600 年的埃及紙草畫中，就出現了天平。天平也屬於第一類槓桿。中國人何時發明桿秤已不可考，估計至少已有三千年之久。桿秤製作簡單，攜帶方便，最適合小商販使用。

寫到這裡，附帶介紹和桿秤有關的一個俗語和一個歇後語：

俗語「秤不離砣」，是說兩樣事物，或兩個人經常一起出現。

歇後語「吃了秤砣鐵了心」，比喻心意已決，不會改變。

這兩個詞語，作文也用得上喔。