十九世紀末，德國有隻名叫漢斯的馬聲名大噪。牠的主人是位中學數學教師，而他竟然也把漢斯教會做算術！例如主人問牠 3+2 等於多少，牠就會用馬蹄在地面點五下，甚至連「這個月的第八天是星期二，下星期五是幾日？」都答得出來。漢斯到處巡迴表演，無論題目是口述或書寫，牠都能在眾目睽睽之下敲出正確答案，毫無作弊之嫌。這究竟是怎麼回事？！
其實其中蹊蹺就在於「觀察者期望效應」，而法國生理學家貝爾納（Claude Bernard, 1813－1878）早於十九世紀中就提出了藥方。
貝爾納於 1813 年的今天出生，他剛進大學沒多久就輟學到藥局當助手，但他其實志在創作歌舞劇。21 歲時，他帶著作品躊躇滿志的來到巴黎求見一位評論家，結果得到當頭棒喝：還是放棄春秋大夢，回去念你的藥學吧！貝爾納聽進去這個相當直白的建議，唸完醫學院後先到巴黎一家醫院實習，接著到醫學院的實驗室擔任研究助理，後來陸續升任助教授、正教授。
貝爾納在生理醫學上有許多重要的貢獻，包括率先發現胰臟在消化過程中也扮演重要的角色；推翻動物所需的糖份是直接來自食物的錯誤觀念，以實驗證明血糖是由肝臟轉化調節；發現血管的收縮與舒張受到神經控制，以因應體內器官的相關活動。貝爾納從這些發現得出「內環境」這個創新的觀念，主張內分泌、血液、體溫、……等等必須維持穩定平衡，才能在外部環境劇烈變化時仍能存活，
除了醫學上的發現，貝爾納在 1865 年出版的《實驗醫學研究導論》，更是在實驗的方法學上提出許多超越時代的準則，其中影響最深遠的就是「雙盲原則」。當時雖然已經知道應避免讓實驗對象知道相關訊息，以免因為預期心理而產生「安慰劑效應」，但是，科學家本身仍然從實驗的設計、觀察到整理數據都一手包辦。貝爾納反對這種做法，因為實驗者很容易先入為主地選擇符合己意的數據，忽略不利的實驗結果，甚至影響到受試者的反應，因此他主張實驗的觀察者應該對實驗目的一無所知，才不會影響實驗結果。
前面提到的「聰明漢斯」就是藉由觀察主人下意識的身體語言，例如從緊繃變成放鬆，而停止敲擊地面，並非牠真的知道正確答案。如果漢斯看不見主人或主人不知道題目時，漢斯就答不出來了。
如今雙盲實驗除了醫學，也普遍運用於心理學等社會科學上，成為基本準則。因此科學史家科恩（I. Bernard Cohen）就讚譽貝爾納為「最偉大的科學家之一」。
本文同時收錄於《科學史上的今天：歷史的瞬間，改變世界的起點》，由究竟出版社出版。
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