酵母菌除了染色體基因之外，還受多種普利昂蛋白調控生理與性狀。[1,2] 對，你沒看錯，就是那個普利昂（prion) 。
普利昂泛指所有可自行複製的蛋白質，其蹤跡並不侷限在狂牛病致病原，或是瘟疫公司裡的關卡裡。酵母菌體內也有這種可自行複製的蛋白質，就像釀酒常見的啤酒酵母有——
「咦？等一下，普利昂不是那個什麼庫賈氏症和狂牛病的東西嗎！酵母菌有普利昂？那喝酒會不會被酵母菌的普利昂感染？」
……同學難得睡醒，我們就先來看看酵母菌的普利昂能不能感染人吧（？）
普利昂雖然被稱為自行複製，但它們複製的機制，並不像DNA複製一樣製造實體，而是透過改變其他相同蛋白質的構型。所謂的構型是指蛋白質的三度立體結構與形狀，而構型差異就像一道閘門的開與闔，或是日式庭院造景裡竹筒裝置（註）盛裝與傾出涓流的兩種狀態。雖然蛋白質仍是同個蛋白質，構型卻會直接影響蛋白質的功能表現。
DNA複製可以製造新的DNA，普利昂複製卻無法產生新的蛋白質，數量再怎麼增加，最多就是環境內相同蛋白質的數量。
所以人類會被酵母菌的普利昂感染嗎？因為人類並沒有酵母菌的普利昂蛋白，不用肖想透過喝酒或吃啤酒酵母，來感染它們的普利昂蛋白。
普利昂蛋白在酵母菌的遺傳動態，就像細菌裡的質體，或是真核細胞裡的粒線體一樣，除了可傳承給子代，也會在細胞分裂時出現分配不均的現象。普利昂蛋白的複製，雖然比較像是特定蛋白質的的形式在傳播，這種形式卻能不斷催化自己增加，進而改變細胞表現的特徵。
酵母菌的普利昂可待後天因素誘導才出現，改變的表徵又可遺傳給子代，是少數十分明確的表徵遺傳機制。雖然過去以為是乳酸菌讓酵母菌死亡、讓酒變酸，但酵母菌的表徵遺傳研究卻指向乳酸菌誘導酵母菌出現 [GAR+］普利昂蛋白後，讓酵母菌不行酒精發酵代謝，抑制酒精濃度。這種不發酵的表徵隨普利昂蛋白延續至子代，導致乳酸菌污染的發酵槽內，該批酵母菌在三到五代內皆不會發酵出酒精。[3]
［1］Wickner RB, Edskes HK, Roberts BT, Pierce M, Baxa U. Prions of yeast as epigenetic phenomena: high protein “copy number” inducing protein “silencing”. Adv Genet. 2002;46:485-525. doi: 10.1016/s0065-2660(02)46018-x. PMID: 11931236.
［2］Nizhnikov AA, Ryzhova TA, Volkov KV, Zadorsky SP, Sopova JV, Inge-Vechtomov SG, et al. (2016) Interaction of Prions Causes Heritable Traits in Saccharomyces cerevisiae. PLoS Genet 12(12): e1006504. doi:10.1371/journal.pgen.1006504
[3]Jarosz DF, Brown JCS, Walker GA, Datta MS, Ung WL, Lancaster AK, Rotem A, Chang A, Newby GA, Weitz DA, Bisson LF, Lindquist S. Cross-kingdom chemical communication drives a heritable, mutually beneficial prion-based transformation of metabolism. Cell. 2014 Aug 28;158(5):1083-1093. doi: 10.1016/j.cell.2014.07.025. PMID: 25171409; PMCID: PMC4424051.
