在銀河威龍（也就是 Star Trek: The Next Generation 星際迷航記）中，身為生化人的艦隊科學官百科 (Data) 苦於無法理解人類，而裝上了情感晶片，沒想到卻引發危機。在 2014 年重啟的《機器戰警》電影版中，保留過多人類情感的戰警根本無法跟百分百機器人抗衡，降低至 1% 人類情感後的戰警儘管冷血，卻大獲全勝。在電影《星際效應》中，人類可以依照自己的需求調整機器人的幽默指數，讓與機器人互動這件事變得比較舒服，但也免不了對機器人產生同情。
以上這些科幻敘事在近期人工智慧快速躍升的背景下，漸漸變得不那麼科幻。隨著內建人工智慧的智慧型助手–Siri、Alexa、Google home、Cortana…..一個一個透過手機或其他普及的消費型科技品進入數億人的生活，人類不能不面對這些討論，而如果我們想要有個討論的起點，先讀過《情感運算革命》會是個好開始。
人是社會性的動物，我們希望懂對方，大部分的時候，也希望對方懂我們，或起碼以我們希望的方式懂我們。儘管如作者所說，自認為是「智人」的我們擁有前瞻跟預測未來的能力而勝出，但關鍵其實在於情感，若沒有情感，再高的智能也無法下判斷，這點與《人類大命運》作者，以色列歷史學者哈拉瑞所見略同。因此當人類憑著超越其他動物的情感運算能力而取得存活的機會，我們該怎麼想像某種在情感運算能力上超越人類的人造物會對人類社會帶來什麼衝擊呢？
從專心致志地打磨石器到專心致志地滑著手機，我們與科技的互動從根本上改變了我們作為一個物種的命運。人類大腦發展出新皮質讓我們變得理智，然而大腦邊緣系統與激素的緊密合作，使情緒化跟非理性行為依舊佔了上風。作者也提到，根據過往研究者統計，人類溝通中，只有 7% 是文字，剩下的 93% 都是非語言的線索，這也是為何我們該重視情感與人工智慧的交匯，因為那才是真正的主戰場。
就以 Google 旗下的 AlphaGo 跟圍棋高手的對決來舉個例子好了。我其實一直不認為 AlphaGo 真的勝過了人類，反而是人類讓了機械太多，才讓機械勝之不武的贏了。想像一下，如果 AlphaGo 感受得到名聲帶來的壓力、旁人的注目跟議論、社會的氛圍、以及人類對手的落子態勢，乃至於對人類這個物種的莫名恐懼，它還能贏得那麼俐落嗎？還能發揮出那麼高的棋力嗎？甚至，還能贏任何一盤棋嗎？
人類可以把機器人送上火星，但比起把機器人送進家裡，這艱難的太空工程學任務，卻又簡單太多了。為了克服「恐怖谷」效應，人類除了改造機器人的介面，也在改造自己。老齡化、少子化、數位化……時代的趨勢為人類社會接受機器人入戶入心鋪好了紅毯。在書中也提及像《大英雄天團》中的杯麵那樣可以體察人心，適時給你一個溫暖抱抱的機器人，已經有了雛形，可改善現金治療跟協助自閉症或各種心理疾病患者的形式。此外，結合情感監測技術的適性學習系統，也會徹底改變現在為了「中間值」存在的教育體系。
能夠分辨觀眾立場跟傾向的人工智慧此刻已被結合進廣告投放裡，成為 Google 跟 Facebook 等公司的獨家致富祕技，但不久之後，能夠即時偵測情感的廣告系統將更大幅度地改變我們的閱聽行為，我們不都早已被訓練去按讚、開心、憤怒、或哭哭了嗎？或許以後我們瞳孔的變化、脈搏的起伏、皮膚的電流等，都將被收集、統計、運算，連點擊都不用。「讓每一個人都能更輕鬆地表達感受」，我想到時候這些科技公司應該會很光明正大又冠冕堂皇地這麼宣布吧。當然，隨之而來更精細的高科技情感詐騙手法，也已經迫在眉睫。
如果要說本書有什麼待商榷之處，就是人工智慧是否能獲得「意識」了。儘管作者認為機器人有可能在未來出現意識，但能偵測或表現出情緒反應，並不表示就擁有意識。這個大哉問也將會影響「機器權」，甚至是「程式軟體權」是否會出現。別以為不可能，動物權不就是個標準混亂但漸漸被接受的概念嗎？以上種種議題，我非常期待能夠與本書的讀者深入討論。
