當我們想到長毛象，我們想像的是3米高、6噸重的野獸成群地漫遊歐洲北部，用他們的危險的獠牙來抵抗人類的獵人；我們會不想到一群畸形的龐大生物跌跌撞撞地通過一片荒涼的大地，為了生存在一個迅速變化的世界。最近從北海出土挖去一些長毛象化石的不同尋常的特點表明，近親繁殖可能在一萬年前催生了長毛象的滅絕。