自詡為文明人的我們，可曾了解何謂文明？文明從何而生，如何影響世界、最終又將走向何方？傳統部落和西方工業國家有什麼不一樣？本期的M.I.C.分別邀請中研院生物人類學家王道還老師、以及東華大學族群關係與文化學系的李宜澤老師，不僅抒發他們以自身所學提出的見解，更和大家分享美國重量級科普作家賈德戴蒙在著作中的對話，帶領大家重新探索文明的前世今生。

《昨日世界》試圖以第一手的描述，來生動呈現人類社會的過去。從演化史來看，人類社會直到昨天才出現遽變，而我們那已然適應傳統生活型態的身體和社會習俗，身在現代情境之中不免出現問題。

對人類來說，顯然鹽的攝取會影響血壓。鹽與血壓國際研究計畫（INTERSALT）曾在一九八○年代針對全世界五十二個族群的人，就鹽的攝取量與血壓展開大規模的調查研究。全世界攝取鹽最少的是上面提到的巴西雅諾馬莫印第安人。他們的血壓也最低，只有九六／六一。他們和其他採傳統生活模式的數十個族群鹽的攝取量都偏低，即使到了年老，血壓也沒有升高，不像美國人等西方社會的人血壓隨著年紀變大而增高。

雖然很多化學物質都可被歸類為「鹽類」，但對一般人而言，鹽只有一種，也就是氯化鈉，也就是我們調味用的鹽。我們攝取的鹽常超過所需，也因此生病。在現代社會，每張餐桌上都有鹽罐。超市裡賣的鹽價格便宜，要買多少，就有多少。現代人主要的健康問題之一就是排除體內多餘的鹽分，鹽分可隨著尿液和汗水排出體外。全世界的人每日平均攝取的鹽約為九至十二公克，通常攝取的範圍在六到二十公克之間（亞洲人鹽的攝取量要比其他地區的人來得多）。

新幾內亞的醫院紀錄和病人的病歷至少證實了當地人體格強健。今日第一世界居民的最大殺手，即糖尿病、高血壓、中風、心肌梗塞、動脈粥狀硬化、心血管疾病、癌症等非傳染性疾病（Non-Communicable Diseases，NCD）在新幾內亞鄉下非常罕見。在新幾內亞看不到這些疾病並不是因為當地人平均壽命比較短，即使六十幾到八十幾歲的新幾內亞老人也極少罹患那些疾病。