1908 年，出生於 1868 年 3 月 22 日、邁入不惑之年的美國物理學家密立根（Robert Millikan）望著窗外的校園，檢視目前還算令人稱羨的生活：美滿的婚姻、三個小孩、在芝加哥大學任教，而且還是個頗有名聲的教科書作家。然而，有件事他始終耿耿於懷，那就是他還沒有足以名留青史的研究成果。仔細思考後，他決定挑戰至今眾人仍束手無策的難題：測定電子的基本電荷。只是他沒料到，當名聲如願以償時，伴隨而來的，卻是難以抹平的陰影⋯⋯