地球究竟是圓的還是平的，在現代多數人心目中已經有一個固定的答案，但是在古代卻很難想像，如果地球真的是圓的，那為什麼我們都不會掉下去？

麥哲倫堅信地圓說，1519年 8 月率領船隊出發了，途中橫渡太平洋，抵達遠東，船隊最後完成繞行地球一圈，證實地圓說。

每年的夏至落在 6 月 21 日或 22 日（歐美地區則是 20 日或 21 日），這一天太陽直射北回歸線，北半球的白晝最長、夜晚最短；北回歸線地區的日正當中時，地面幾乎沒有影子。二千二百多年前的一個夏至，古希臘的埃拉托斯塞尼（Eratosthenes, 276 BC－194 BC）因此得知了地球的大小。