李女士是活動力很好的人，到了六十多歲依舊忙進忙出。這天她如往常般彎腰搬起一個箱子時，突然感到背部劇痛，整個人跌坐在地，完全站不起身，最後只能在救護人員的協助下抵達急診室。
「聽完病人的描述，我們大概就可以猜到是因為骨質疏鬆，彎腰搬重物所造成的脊椎骨骨折。」義大醫院骨科部脊椎科楊士階醫師表示，「骨質疏鬆患者因為彎腰搬重物所導致的脊椎骨折比較常發生在胸腰椎交界的地方，若是在滑倒時用手去撐地，可能骨折的部位是手腕關節，或是髖關節的股骨頸。」
骨質疏鬆症是全身性骨骼疾病，會在無聲無息中逐漸惡化，倘若沒有接受檢查，患者大多沒有自覺，楊士階醫師說，很多患者都是在骨折突然發生時才發現嚴重骨質疏鬆。
骨質疏鬆本身雖然不會致命，但是在骨折之後，患者可能被迫臥床且疼痛難耐，生活品質大受影響，各種併發症也會接踵而至。根據統計，髖部骨折患者一年內的平均死亡率高達 22% [1]，對中老年人而言，是不容忽視的健康威脅。
此外，在骨折之後，患者可能會失能，甚至得完全仰賴他人照顧，為個人及家庭帶來沉重的負擔。
台灣人口逐漸高齡化，楊士階醫師強調，及早發現、積極治療，才能預防骨質疏鬆症造成的危害。
骨質疏鬆症常發生在停經後的婦女，大概五十多歲，楊士階醫師指出，不過較高齡的老人大概六十五歲以後不管男性、女性都有可能出現骨質疏鬆。2005〜2008 年國民營養調查報告指出台灣 50 歲以上男性與女性，以雙能量 X 光吸光式測定儀檢測骨鬆症，分別為 23.9% 及 38.3% [2]。
我們可以替自己或家人先做個簡單的評估，如果有駝背現象、身高變矮 4 公分以上、常常感到下背疼痛，就要懷疑有骨質疏鬆的問題。
年紀較大或出現骨質疏鬆警訊的民眾，務必盡快就醫，楊士階醫師說，檢查骨質密度可以利用定量超音波骨密度檢查儀或雙能量 X 光吸光式測定儀（dual-energy X ray Absorptiometry，DXA），超音波檢查的速度較快、便利性高、沒有侵入性，X 光檢查的準確度較高，能夠針對脊椎與髖關節進行掃描，檢查時間大約 15〜20 分鐘。
骨密度檢查的報告會標示 T 值（T-Score）：
運用骨密度檢查我們可以利用較客觀的數據了解骨質的狀況，楊士階醫師說明，如果骨密度檢查屬於骨質缺乏、甚至骨質疏鬆，建議要接受進一步的治療。
國際骨質疏鬆症基金會也有製作骨折風險評估工具（Fracture Risk Assessment Tool，FRAX），填入年齡、性別、體重、身高、骨折病史、父母髖骨骨折病史、抽菸、類固醇使用、股骨頸骨質密度等資料，便能估算未來十年發生骨折的風險。
我們骨頭中具有造骨細胞與破骨細胞，造骨細胞（Osteoblast）會產生新的骨質，破骨細胞（Osteoclast）則會吸收骨質，讓骨頭一直處在動態平衡的狀態。
楊士階醫師解釋，想要治療骨質疏鬆，可以從這兩個方面著手，抑制破骨細胞或刺激造骨細胞。
抑制破骨細胞的藥物包括雙磷酸鹽、雌激素、選擇性雌激素調節劑、RANKL 單株抗體、抑鈣素等，可以減少骨質被吸收。
刺激造骨細胞的藥物源自人類的副甲狀腺素，可以促進造骨細胞生成骨質，需要每天皮下注射。
目前還有一類藥物屬於雙重機轉藥物，能夠降低破骨細胞的骨質吸收作用，且能增加造骨細胞的骨質生成作用，有助降低骨質疏鬆患者發生骨折的機率。接受骨質疏鬆治療時，請記得每天要補充鈣質與維生素 D。
隨著年紀增加，骨質會持續流失，我們要從年經時便增高最大顛峰骨量，預防骨質疏鬆，楊士階醫師說，日常生活中請盡量減少骨質疏鬆的危險因子，包括戒菸、戒酒，也要減少咖啡因的攝取。
每天攝取足量的鈣質與維生素 D，有助維持骨骼健康。國際骨質疏鬆症基金會建議，50 歲以上成人每日鈣質攝取量須達1200 毫克，維生素 D 攝取量須達 800 至 1000 IU 國際單位（international units，IU）[2]。
鈣質必須由食物中獲得，富含鈣質的食物包括乳製品、豆類、深綠色蔬菜、海帶、香菇、堅果、芝麻等。
接受日照後，身體可以合成維生素 D，每天要適度接受日照，食物方面可選擇牛奶、起司、蛋黃、海水魚、淡水魚、蕈菇、黑木耳等。
倘若無法由食物中攝取足量鈣質與維生素 D，便可適度補充。
負重運動有助增加骨質密度，肌力足夠也能改善平衡、減少跌倒及骨折風險。從年輕便養成規律運動的習慣，好處多多！
骨質疏鬆是每個人都可能遭遇的問題，由於骨質流失時通常沒有明顯感覺，很多患者都是在骨折發生後，才驚覺患有骨質疏鬆症，楊士階醫師叮嚀，如果具有危險因子，如年紀較大、抽菸、飲酒過量等，或是觀察到有駝背現象、身高變矮 4 公分以上、常常感到下背疼痛，建議就醫接受骨質密度檢查。
如果有骨質缺乏、甚至骨質疏鬆的狀況，務必定期追蹤並積極接受治療，以降低骨折及其他併發症發生的機會！