肥胖是造成二型糖尿病、心血管疾病、代謝疾病還有癌症的重要因素之一，因此，如何有效減重、維持良好的體態，是我們保有健康的黃金原則。
然而，對想減重的人來說，減肥就是一場意志力和脂肪的拉鋸戰！
在眾多減肥方法中，間歇性斷食標榜著只要「在固定或有限的時間內進食」就可以有效瘦身，使得間歇性斷食一躍成為瘦身界的新寵，吸引了所有想要減重的人的目光，再加上它的操作方式非常簡單，如今已成為不少減重人士的首選。
間歇性斷食主要分為定期斷食法和限時斷食法，前者最常見的方式為隔天斷食，簡單來說就是每隔 24 小時就斷食；後者最常見的就是 168 斷食法，每天只可以在選定的 8 小時內進食，其餘的 16 小時必須斷食。
據聞間歇性斷食不僅可以減重，也對身體有不少好處。雖然機制還不清楚，但當前已有多篇研究指出，間歇性斷食不但可以拿來減重，也能夠提高身體的胰島素敏感度，有利於降低血糖值、預防脂肪肝，還有保護心血管的好處2。
但可惜的是，光靠間歇性斷食，其實無法有效對付減肥人士最頭痛的「大肚腩」！
近日發表在 Cell Report 上的研究1，或許能解釋為何大肚腩為何如此難纏。
雖然對於想減重的人來說，人體內的脂肪就是減肥和斷食的頭號敵人。但事實上，脂肪是身體重要的能量來源，其所產生的能量比醣類更多。脂肪大多儲存於脂肪細胞內，而脂肪細胞在人體內也是有不同分布和功能的。
人體內的脂肪細胞分為兩類：棕色脂肪和白色脂肪。
棕色脂肪細胞不像大家想的那麼邪惡，其主要功能為消耗脂肪來「產熱」而不是儲存脂肪，某種程度上，棕色脂肪細胞反而是減肥的好朋友呢！而負責「儲存脂肪」的白色脂肪細胞，才是眾多減肥人士的心中的頭號敵人。
白色脂肪細胞根據在人體位置的不同，又可分為皮下脂肪和內臟脂肪。
皮下脂肪是附著在「皮膚之下的脂肪」，它不只能儲存脂肪，還能保護來自外界的寒冷或衝擊，在維持健康上扮演了非常重要的角色。而內臟脂肪則是「附著在腹部、胃腸周圍的脂肪」，可以支撐、固定內臟。
關於內臟脂肪，許多研究都指出，過多的內臟脂肪與糖尿病、心血管疾病和癌症的發生有著高度相關。另外，讓減肥人士恨的牙癢癢的「大肚腩」，也主要由內臟脂肪構成。
人體在遭遇斷食時，身體會發出一系列訊號，讓白色脂肪細胞將其儲存的脂肪，轉化為游離脂肪酸並釋放到血液中，讓游離脂肪酸做為其他器官的能量來源。
有鑑於間歇性斷食對身體的詳細影響機制還不明確，因此，澳洲雪梨大學 (The University of Sydney) 的研究團隊著手開始研究「不同類型的脂肪細胞，是否會對間歇性斷食有不同的反應」。
間歇性斷食中，由於隔天斷食法比較方便實驗團隊操作，因此該團隊使用隔日斷食小鼠模型來進行研究。他們比較並分析了「多次隔日禁食的小鼠」和「只進行一次隔日禁食的小鼠」的脂肪細胞，得到以下三個結論：
什麼是 UCP1 蛋白質？這些結論又告訴我們甚麼呢？讓我們一一來解讀。
在人體內主要是由細胞內的「粒線體」來負責生產能量給細胞使用備註。
而 UCP1 是一種存在粒線體內的蛋白質，其主要功能是將粒線體產的能量轉換為「熱量」。在棕色脂肪細胞的粒線體中，UCP1 會大量表現，在白色脂肪細胞內的粒線體也有少量表現，而棕色脂肪細胞可以藉由 UCP1 大量產熱。
此外，當 UCP1 將細胞生產的能量轉換為熱量後，隨著能量減少，脂肪細胞也會透過分解脂肪來獲得更多能量。因此，UCP1 除了會產熱，也會促進脂肪分解成游離脂肪酸，讓游離脂肪酸被轉換為能量。
在研究團隊的實驗結果中，隔日禁食會讓小鼠的棕色脂肪細胞的 UCP1 表現量下降、白色脂肪細胞的 UCP1 大量表現。
這代表了什麼意思呢？
從棕色脂肪細胞下降的 UCP1 來看，禁食的過程中，因為食物減少了，粒線體生產能量的原料也變少了，因此棕色脂肪細胞這個消耗脂肪產熱的細胞，會降低自己產熱的能力 。
畢竟身體能量都不夠了，還要消耗珍貴的脂肪來產熱的話，也太不划算了！
而白色脂肪細胞則會藉由 UCP1 的活化，來加速脂肪分解為游離脂肪酸，藉此提供能量給其他組織。
那麼「白色脂肪細胞大量產生脂肪合成路徑的相關蛋白質」、「內臟脂肪細胞的脂肪分解途徑相關蛋白質量下降」，這兩個結果又是什麼意思呢？
我們可以解讀為，隨著隔日禁食的次數上升，在下一次空腹前，白色脂肪細胞會加速儲存更多脂肪，同時內臟脂肪細胞還會抵抗脂肪的消耗，讓分解脂肪的相關蛋白質減少，使得我們不僅無法分解內臟脂肪，甚至會加速儲存，讓脂肪變得更多、更難消耗！
「這表示內臟脂肪能適應反復禁食的狀態，並保護其能量儲存。這種適應可能是內臟脂肪在長時間節食後，抵抗減肥效果的原因。」研究主持人 Larance 博士如此說道。
該研究團隊表示，未來會針對這些發現，進一步研究內臟脂肪細胞究竟是透過那些分子途徑來讓自己變得「抗減肥」。
同時，他們也會測試不同的斷食型態，看看不同斷食的方法是否也會得到類似的結果，藉此來找出可以有效消除「大肚腩」的斷食策略。
不過對於該研究，有幾點需要注意。
首先，研究團隊是分析「蛋白質體」的表現量來得到小鼠的內臟細胞會抵抗減肥的結論。
也就是說，研究團隊並沒有確認「多日斷食後，小鼠的腹部脂肪不會變小」這件事情在生理上是如何，究竟小鼠的內臟脂肪是否真的會發展出抗減肥能力？這仍然是一個有待測試和討論的問題。
其次，小鼠研究所得到的結論是否可以直接套用到人體上？人類多日斷食後會有一樣的結果嗎？這也有待商榷。
此外，這篇研究也不是用來否定間歇性斷食的！研究結果僅是提醒我們，減肥從來不是靠單一方法就可以成功的目標，它仍是一場與意志力較勁的馬拉松！即使是坊間提倡間歇性斷食的書籍也通常會提到：間歇性斷食必須搭配運動，才能更有效的消除腹部脂肪。
最後，我們也想再次提醒所有讀者們，不管有沒有辦法消除大肚腩，畢竟間歇性斷食是近年才出現的方法，仍有許多未解的疑惑，若讀者想要透過這種方法來達成減重的目的，最好還是與醫師或專業人士討論後再施行唷！
前文都使用「能量」簡單指稱由粒線體生產的三磷酸腺苷 （Adenosine Triphosphate，後簡稱為ATP）。
ATP 是生物體內能量的流通單位，就像我們身體中的能量貨幣一樣。生物體內所有的能量來源，都是藉由水解 ATP 而來，大家可想像成：細胞要做任何耗能的事情，都必須支付 ATP 才能達成！
而在人體體內，主要是由細胞內的「粒線體」來負責生產 ATP ，粒線體會將葡萄糖、脂肪酸、胺基酸等物質氧化分解，並且將其中的能量轉換成 ATP，提供細胞使用。
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如果減肥這麼簡單，那些減肥手術、健身房都可以收起來了
您好，請問"另外，讓減肥人士恨的牙癢癢的「大肚腩」，也主要由內臟脂肪構成。"有reference嗎？