史上只有兩個人曾獲得兩個不同項目的諾貝爾獎的人，一位是眾所皆知的居禮夫人（分別獲得物理獎與化學獎），另一位就是美國化學家鮑林 (Linus C. Pauling)。他先在 1954 年榮獲諾貝爾化學獎，再於 1962 年獲頒諾貝爾和平獎，而且兩項都是獨自獲獎，這可就是史上唯一了。
出生於 1901 年 2 月 28 日的鮑林在研究所以 X 光繞射研究晶體結構時，正是量子物理迅速萌芽成長之際，鮑林洞察量子力學在原子這種微小尺度的重要性，因此 24 歲取得博士學位後，他隨即前往歐洲，在幾位量子物理大師的實驗室學習，包括波耳 (Neils Bohr) 與薛丁格 (Erwin Schrödinger)。
兩年後，他回到美國，開始著手將量子力學應用到化學鍵的研究，先後提出「價鍵理論」、「混成軌域」、「電負性」、「共振理論」等創新的概念。他在 1939 年總結出版的《化學鍵的本質》一書，更成為劃時代的化學巨著。出版之後，三十年內被引用超過一萬六千次，徹底改變人們對化學鍵的認識。沒有他，化學這門科學的進展絕不會如此快速，他也因此獲頒諾貝爾化學獎。
和許多科學家一樣，鮑林原本對政治漠不關心，但第二次世界大戰時，原子彈在日本爆炸造成的慘狀使他成為積極的和平主義者，極力呼籲停止核子試爆、宣揚反核武與反戰。結果在當時麥卡錫主義的白色恐怖氛圍下，竟被懷疑是共產黨同路人而遭到調查，甚至限制出境。許多人相信，如果當時鮑林沒有因此被迫取消英國行，他極有可能比華生 (James D. Watson) 更早見到羅莎琳．弗蘭克林 (Rosalind Franklin) 那張著名的「第 51 號相片」，也想必會修正他的三螺旋結構，而成為 DNA 雙螺旋結構的發現者。要真的是這樣，鮑林就會是史上唯一獲得三項諾貝爾獎的人。
然而鮑林晚年對維生素 C 近乎偏執的狂熱鼓吹，卻引起很大的爭議。一開始，他只是主張每天服用維生素 C 可以預防感冒，沒想到日後竟進一步主張，高劑量的維生素 C 對治療癌症也有幫助，甚至還能延年益壽。難怪路透社報導鮑林過世的消息時，會稱他是「二十世紀最受尊敬與最受嘲弄的科學家之一」。
View Comments