去年讀了《大腦喜歡這樣學・強效教學版》覺得收穫滿滿，了解許多學習技巧跟用腦方式的關係，在我演講時也常常引用。本以為《學以自用》是本類似的書，但很快就發現完全不同。這並非傳授你學習技巧的秘笈，而是一個中年父親透過學習重新發現自己的故事，作者用自身經歷告訴讀者為什麼「活到老，學到老」不該是句講到爛、也聽到膩的空話。
作者 Tom Vanderbilt 是位住在紐約的記者與作家，為許多我常看的科學與知識媒體上撰文。他將近 50 歲，有一個 10 歲左右的女兒，住在擁擠的都市，但不是繁華的地段。這些背景讓我覺得跟作者很接近，也因此他在書中對自己講的許多話，讀來都彷彿是我在自說自話。
簡單來說，作者他發現一件事，與我深深共鳴：我們都到了那種會幫孩子安排課外學習（不是課業補習）的階段。身為爸媽，我們希望讓孩子接觸各種有趣的事物，讓他去體驗、挑戰，也是彌補自己從未有機會做到的事。
但為什麼？為什麼我們這些爸媽自己不學習了？我們選擇在孩子練習跳舞、游泳、下棋、攀岩……的時候，在旁邊滑手機，隱隱表現出一副「小孩子才學習」的樣子。雖然我們付學費、開車、陪伴、鼓勵……但我們不學習。
說大人「不學習」，並不全然正確。以我來說，我知道自己永遠都得學習管理、領導得更好。我也在工作中持續精進技能，包括寫作、採訪、主持、演講、簡報等等。關於數據、趨勢、科學新知、科學史等更是無時無刻都在吸收，消化。我自認自己是個很愛學習的人–只要是為了工作與跟工作有關的事，當然，我也很愛這份工作。
但若是要像孩子一樣去學習才藝技能，對我而言似乎隔了千山萬水。
前面說到，作者背景跟我類似，他一樣對自己的工作跟專業自豪，但也有一樣「不學習」的狀況。以下引用書中第一章的一段：
「身為新聞工作者，我持續在學習新資訊。……我的腦袋充滿了陳述性的知識，或著說略知一二，我知道很多的略知一二。但如果說到程序性的知識呢（或著說知道實際怎麼做）？……跟自己的女兒相比，我似乎只是繞著自己的專業經歷，沾些醬油敷衍了事，堅定地死守在自己的能力舒適區之內。」
「某天，當女兒的學校舉辦『才藝日』時，我才深切體認到這個現實。在才藝日這一天，家長被要求在二十五個一年級新生面前，展示自己知道的技能。我撓著腦袋想呀想的，我擁有什麼技能啊？……」
這是其中一個刺激作者開始學習的引子，我也有類似的感受。到了人生的這個階段，我們都有很多藉口避免學習，不管是工作太忙沒時間，還是跟工作無關沒時間。若沒有明確的要求（例如考取證照資格）或是跟利益相關（例如升學升遷），基本上很多人如我都不再學習了。
沒錢、沒空？其實也不盡然，而是心中對新事物躍躍欲試的衝勁，都被「理性」壓抑。稍微有個想學些什麼的念頭一浮現，馬上有另一股反作用力跟自己說「又不是小孩子了」、「這跟工作無關啊」。
作者用了巧妙的方式來克服自己這些自我壓抑的想法，一是以當女兒的好榜樣作為出發點，一是以寫一本書為里程碑，紀錄自己多段學習歷程，結合本身專業的科學寫作與採訪，重新當個新手、找回初心。他探索出的這個路徑也讓我覺得很有參考價值。
我們的大腦是地球上最強大的學習與模仿機器，不善用太可惜。為了強化此論點，在本書第二章作者造訪紐約大學神經醫學中心的嬰幼兒行動實驗室，採訪研究者，並以剛學走路的幼兒為例，提醒讀者也提醒自己：學習是我們最初的渴望，也是幫助我們成長的必備。最後他列出九項學習者須知，這些道理適用於最初的學習，也適用之後的各種學習。
爾後從第三章到最終章第八章，他從頭分享自己學西洋棋、唱歌、衝浪、雜耍、繪畫、游泳、金工等的心路歷程，包括因年紀跟週遭同學差太多的尷尬、錯估自己實力、無法突破現況等，以及被稱讚、逐漸進階、堅持而達到「勝任」程度的快樂，結識新朋友而擴大的新生活圈。
這些都是我們小時候學習各種才藝時，在知識外獲得的額外收穫，通常比知識本身更有價值，更令人珍惜。但過了那個時間段到了40-50歲，就很少再次體驗。看著作者描述這些過程，著實讓我心生嚮往。
學習這些技藝跟工作一點關係都沒有，而且作者也不打算學到變成專業去斜槓賺錢，或逼自己進步到對學習心生厭懼，作者想強調的是學習本身就是樂趣，學習過程跟學會之後自己的改變，都會讓此後的生活多出新的維度。不要到老了、動不了了，才想自己失去了什麼。
現在只要能上網，沒有什麼學不到，作者也知道，但他選擇指導老師實體授課的方式，獲得更直接更即時的回饋，營造出學習的環境跟節奏。當然，這也與他選擇學習的技能類型有關。
我自己讀完書，著實被刺激到，也想踏上學習之路。有股衝動是照抄作者，他學了什麼我也學，反正我也都不會。話說，成年人如果想學與工作無關的技能，又不能跟小孩一起學，在線上平台之外，會上哪去學呢？
評分：9.0/10
