1986年4月25日，位於烏克蘭首都基輔以北一百公里的車諾比核電廠第四號反應爐按計劃準備停機進行保養。廠方打算趁此機會測試看看停電時，汽輪發電機的慣性動力能否在備用的柴油發電機接手供電之前，提供足夠電力給緊急爐心冷卻系統。於是他們在反應爐降載至50%時關閉緊急爐心冷卻系統的供電，從此開始一連串的陰錯陽差而踏上毀滅的道路。