所有生物中，只有人類有文青、發明家，還有沙龍與思想家，展示出五花八門的創造思維。然而這般獨一無二的狀況，並非一直如此，人類祖先與其他動物的差異，沒有如今這麼明顯；世上也曾有過別種「人類」存在，只是後來全都消失，剩下我們獨存至今。人類究竟經歷過哪些改變，才成為現在這個樣子？ 今日如此多元的文化，都建立於前人的基礎上，如今由「現代人」創造出的「現代行為」，能夠往回追溯到多久以前呢？

所有生物中，只有人類有文青、發明家，還有沙龍與思想家，展示出五花八門的創造思維。然而這般獨一無二的狀況，並非一直如此，人類祖先與其他動物的差異，沒有如今這麼明顯；世上也曾有過別種「人類」存在，只是後來全都消失，剩下我們獨存至今。人類究竟經歷過哪些改變，才成為現在這個樣子？ 今日如此多元的文化，都建立於前人的基礎上，如今由「現代人」創造出的「現代行為」，能夠往回追溯到多久以前呢？

現代人常說自己是萬物之靈，認為只有自己有能力創造文明，但如果連遠古的原始人類都有創意，能創造抽象藝術，那麼現代人到底有何特別之處？直立人在地球上生存了將近180萬年（是現代人的九倍）但沒有建立文明；如果給尼安德塔人更多一點時間，讓他們在現代人崛起之前享受更溫暖的氣候，現在的地球是什麼樣子？可不可能在美術館裡撞見尼安德塔人呢？

人類在發展農業之前，以狩獵採集方式生活在非洲草原已有幾十萬年之久，並多次向外遷徙，足跡遍及全球；人類的演化也大部分於此時期完成，好比善於儲存能量的儉約基因（thrifty gene）、喜好漫遊出走的天性、習慣生活在百來人的小群體，發展出互利的道德觀，以及創作「無用」的藝術品等。