全球暖化使得海水含氧量下降，更有死區與深海散射層的效應使其雪上加霜，隨著溶氧極低層持續蔓延，能夠優游其中的美洲大赤魷，似乎即將成為下一個海洋世代的王者。但美洲大赤魷崛起的同時，伴隨的是眾多魚群的消逝，海洋生物面臨巨大的危機，這個現象與古代二疊紀、白堊紀大滅絕的過程有著驚人的相似處，究其主因均為海中缺氧而引發物種的危局，與演化歷史不謀而合，值得讀者深思，並藉此反省人類與地球之關係與影響。

即使當前人類宛若地球的主宰者，但在面對千變萬化的生態系時，卻也無法以現有的科學與技術精準的指出未來地球的演化方向。《下一個物種》的作者麥可．湯納森從地球演化史出發，以古為鑑，透過回顧46億年的物種興衰，尋求因應現今劇烈的氣候變遷、生物滅絕的可能，並藉由世界各個角落正在發生的物種滅絕與崛起，引導讀者重新思考人類與環境的關係，對於地球未來的生態面貌有更豐富和具體的想像。