波以耳《懷疑的科學家》以角色對話的方式，先拋出元素的定義來討論，再回頭用討論出的定義和實驗證據來反駁舊有的四元素說和三元素說。簡單來說就是主角先提出問題然後引誘其他人回答，等他們上鉤以後就說「哈哈！！你們錯了，你看我做的實驗結果根本不是這樣！所以你們給我乖乖聽我說」大概就是這麼嘲諷的一本書。

精通拉丁語、希臘語的資優生波以耳，繼承了文藝復興時期諸多大科學家的腳步，吸收他們的思想精華，也投入了科學研究的領域。他所寫的《懷疑的科學家》被評價為科學史上的經典著作之一，不過他是怎麼走上化學之路的呢？

《懷疑的化學家》一書用近半的篇幅講述元素的觀念，也帶到物理變化和化學變化的模糊概念。除了學術的內容，最重要的是灌輸整個學術界和社會「懷疑」的精神，也成就了科學進步的原動力。

那猶是相信萬物皆由風、火、水、土四元素構成的時代，也是只有煉金術沒有真正化學的時代。在瀰漫著玄學與神學的濃霧之中，來自愛爾蘭的波以耳跟隨著伽利略與海爾蒙特點起的兩盞燈火，經由有系統的量化實驗，駁斥了四元素說，開創化學這門學科，因而被後世稱為「化學之父」。