朱諾號探測器將於2017年7月直接飛越木星的大紅斑（Great Red Spot，GRS），這將是人類史上第一次與大紅斑擁有如此近距離的親密接觸。這次的相遇或許會讓人類更了解這個巨大的反氣旋旋渦。

從今年美國的總統大選，到太空中所發生的災難性技術故障，對於科學研究者來說，2016年似乎是個動盪的一年。然而與此同時，科學家們也宣佈了諸多令人矚目的科學成果，例如觀測重力波、DNA來自三個人的嬰兒以及人工智慧打敗李世石等。在這歲末時分，就讓我們與您分享，來自《自然》期刊精選出2016年的八大科學新聞。

朱諾號任務和過去的 NASA 太空任務有很不一樣的地方，便是很著重和地面天文觀測者的合作，這是因為朱諾號優點在於測量木星大氣層和內部的小尺度結構，但需要大尺度的影像資料方能知道正確方位。因此需要全球各地的業餘天文學家一起，將望遠鏡朝向木星！

2016 年 7 月 5 日臺北時間 11:53，朱諾號在主引擎點燃 35 分 2 秒後，進入週期 53.5 天的環繞木星軌道，成為繼 1995 年伽利略號之後，第二個進入木星軌道的探測器！之後預計會在 10 月 19 日再次進行引擎點火，縮短為 14 天週期的軌道，之後才正式進入科學任務階段。

說到這裡你會不會奇怪，有史以來所有造訪木星的太空船，包括短暫飛越木星的先鋒號、航海家，和繞行木星八年的伽利略號怎麼都沒有太陽能板呢？那是因為NASA有一個法寶，那些老太空船都有，只有朱諾號沒有。 這個法寶叫做「放射性同位素熱電機」（Radioisotope Thermoelectric Generator，簡稱為RTG），是一種小型的核能發電機。

美國航太總署（NASA）的朱諾號太空船，於臺北時間 2011 年 8 月 6 日凌晨 0:25，利用擎天神 5 號火箭發射升空，之後使用太陽能做為動力，開始展開為期 5 年的木星旅程。除了各種高科技儀器外，朱諾號上更搭載了 3 個與樂高人偶，和一塊記載伽利略的自畫像與其 1610 年時親手寫下的木星觀測紀錄的銘板，以表彰伽利略對於木星研究的共秀。