你家也有焦慮的膽小狗嗎？實驗證明狗狗吃益生菌可以穩定情緒！

不知現在有多少讀者還記得童年卡通《膽小狗英雄》呢？那恐怖、驚悚與詭譎的調性，與其他卡通別具一格。

主角是一隻叫做英雄的粉色小狗，每當牠一看到離奇恐怖的事，兩顆眼珠子就被嚇得掉出來，雙手因為緊張而快速揮動，快到就像蜜蜂正在震動的翅膀，而且大叫聲音持續很長，不可思議般的不會斷氣，也是這部卡通最有特色的地方。

撇開可憐英雄每次被嚇得魂飛魄散的模樣，其實近期有研究發現，讓寵物吃益生菌是有助於減少寵物攻擊行為、舒緩分離焦慮，具有穩定情緒的作用喔！

我國實驗證明，狗狗定時吃益生菌可以舒緩焦慮

狗狗其實與人一樣，擁有豐富的情緒，亦有機會患上情緒方面的疾病。其中攻擊行為和分離焦慮 (separation anxiety) 是狗狗常見的問題行為^[1]。

近年來許多研究發現，腸腦軸線（gut-brain axis）可能是憂鬱症的致病原因之一，腸道菌相的改變會影響動物的行為、神經化學、發炎反應等神經生理學表現，而補充益生菌可改善其情緒狀態^[1]。

延伸閱讀：有關腸腦軸線與大腦和情緒之間的關係，可見
腸道炎會導致憂鬱症？——淺談體內的腸腦軸線，揭露腸道菌的「腦控」機制！

對此我國最新研究，找了 45 隻具問題行為的狗狗們服用益生菌，觀察是不是真的有穩定情緒的效果。這些狗狗的問題行為，包括具攻擊性、分離焦慮和強迫症等行為，均會透過與狗狗最親近的訓練者，填寫諮詢問卷進行評分量化。

益生菌菌株使用「植物乳桿菌 PS128」（Lactiplantibacillus plantarum PS128），以膠囊的形式，讓狗狗每日定時定量服用長達兩週後，再進行一次上述的行為問卷評分。另外，在實驗前後均會幫狗狗抽血，透過儀器檢驗血漿瞭解血清素的代謝轉換狀況。

結果顯示，狗狗服用 PS128 兩週後，攻擊行為和分離焦慮問題確實獲得顯著改善，而血漿中的血清素代謝或消耗速率亦顯著降低。證實 PS128 有助於緩解狗狗的焦慮症狀，利於情緒穩定，具有作為寵物情緒方面的食品補充劑之潛力^[1]。

精神益生菌對人也有效！但作用機制尚待研究

除了狗狗之外，過往的研究是以小鼠或大鼠作為實驗對象居多。

據研究，服用植物乳桿菌 PS128 的小鼠不但能表現出較好的活動力，還能顯著降低類焦慮行為。進一步分析發現，是因小鼠前額葉皮質中多巴胺（dopamine）及血清素（serotonin）的總量提升，減少過度活化腸腦軸線的活性，降低發炎反應，而達到改善壓力所引起的情緒失調^[2]。

此外 PS128 近期也做過人體試驗，從電子業從業人員中篩選出高壓個案，安排每日服用益生菌膠囊長達 8 週，結果受試者在自覺壓力、失眠嚴重度、憂鬱、焦慮等指標皆獲顯著改善，還首度發現能降低人體唾液中壓力賀爾蒙皮質醇（cortisol）的含量^[3]。

針對這種能改善情緒失調的益生菌，2013 年有學者提出「精神益生菌」（Psychobiotics）這個全新概念，指的是經適量攝取該益生菌（活菌）後，有益於精神病患者的健康^[4]。

雖然動物實驗證明，精神益生菌能產生或作為媒介傳遞神經活性物質（neuroactive substances）^[註1]，透過這些物質影響腸腦之間雙向溝通，進而產生類似抗焦慮或看憂鬱功效^[2]。

但是目前從口腔攝入的益生菌，是如何影響腦部的神經傳導物質，甚至是感覺與行為等機制尚不清楚，故相關研究仍備受質疑。

腸道細胞的受器可能是精神益生菌啟動調節的關鍵

不過根據「精神益生菌的作用機制探討 – 以 Pattern Recognition Receptors 為標的」研究計畫報告，目前認為哺乳類動物先天性免疫系統當中的 Pattern Recognition Receptors（PRRs）是精神益生菌啟動精神調節的重要機制^[5]。

先天性免疫反應（innate immunity）是哺乳類動物與生俱來的免疫反應，如巨噬細胞或樹突細胞等免疫細胞，受到病毒感染時，可利用辨識受體偵測入侵的病毒，產生發炎反應，以吸引更多的免疫細胞來清除病原菌。

而益生菌是經由口服的方式進入人體，在胃腸道移動期間，細菌菌體表面分子或菌體內分子與人體細胞最早接觸的，便是胃腸道上皮細胞，而胃腸道上皮細胞的 PRRs，很有可能就是精神益生菌與人體細胞第一個產生反應的受器^[2]。

綜合上述，筆者歸納精神益生菌作用於動物身上的機制如下：

1. 腸道之於人體健康的角色，從過去的營養消化吸收，拓展到與腦相關的調控神經系統與情緒等 。
2. 精神益生菌可產生或作為媒介傳遞神經活性物質，影響腸腦之間的雙向溝通，進而產生類似抗焦慮或抗憂鬱功效。
3. 因精神益生菌是由口腔攝入，經胃腸道進入人體中，胃腸道上皮細胞的 PRRs 為最早與益生菌接觸的人體細胞，故被認為是益生菌啟動調節的關鍵。

農委會成立「寵物管理科」，寵物健康意識興起

回到我們童年卡通《膽小狗英雄》，常常受到驚嚇的英雄，有許多嚴重的問題行為或焦慮現象，或許就可以透過補充精神益生菌來改善（笑）。

不過，想不到連寵物都可以吃益生菌來保養身體吧！畢竟現今因少子化、年長者的空巢期，衍生出許多「被陪伴」的需求，寵物被視作「家人」的比率愈來愈高。

依內政部與行政院農業委員會（以下簡稱農委會）資料，全臺犬貓數 2021 年已達 295 萬隻，首度超過 0 到 14 歲幼年人口數 289 萬^[6]。

且內政部統計，去年 1 到 9月新生兒的登記數大約 11 萬 2 千多人，但全臺犬貓新增登記數量去年 1 到 9 月卻超過 16 萬隻，正式超越新生兒登記數量^[7]！

面對國內寵物市場快速成長，今年 4 月 3 日農委會已宣布正式成立「寵物管理科」，全方位針對寵物管理展開完整制度規劃與推行^[8]。

身為家中重要一份子的寵物們，生命與身體健康愈來愈受到重視，相信未來不只有寵物益生菌，其他寵物保健食品的發展勢必也愈來愈多元。

註解

1. 神經活性物質：泛指神經傳導物質，參與並且調節腦部神經元之間的溝通，如多巴胺（dopamine）、血清素（serotonin）或乙醯膽鹼（acetylcholine）等。

參考資料

1. Yeh, Y. M., Lye, X. Y., Lin, H. Y., Lin, H. Y., Wong, J. Y., Wu, C. C., Huang, C. L., Tsaid, Y. C. and Wang, L. C. 2022.  Effects of Lactiplantibacillus plantarum PS128 on alleviating canine aggression and separation anxiety. Applied Animal Behaviour Science 247: 105569.
2. 劉偉賢，2015。Lactobacillus plantarum PS128 對小鼠情緒行為之影響。國立陽明大學生化暨分子生物研究所博士學位論文。臺北。
3. Wu, S. I., Wu, C. C., Tsai, P. J., Cheng, L. H., Hsu, C. C., Shan, I. K., Chan, P. Y., Lin, T. W., Ko, C. J., Chen, W. L. and Tsai, Y. C. 2021. Psychobiotic supplementation of PS128^TM improves stress, anxiety, and insomnia in highly stressed information technology specialists: a pilot study. Frontiers in Nutrition 8: 130.
4. Dinan, T.G., Stanton, C., Cryan, J.F., 2013. Psychobiotics: a novel class of psychotropic. Biological Psychiatry 74: 720-726.
5. 劉燕雯，2019。精神益生菌的作用機制探討 – 以 Pattern Recognition Receptors 為標的。科技部專題研究計畫 (計畫編號：MOST 107-2320-B-010-003-MY2)。
6. 李柏澔，2022。農委會「寵物管理科」正式成立 分級分類管理毛小孩。中國時報。
7. 畢翠絲，2021。犬貓數量正式超越新生兒 養寵物陪伴老年生活。常春月刊 466 期。
8. 農委會畜牧處，2022。寵物管理科成軍，毛小孩一生全面照顧。行政院農業委員會。