初步證據顯示，Omicron 的傳染力增加、重症率降低，似乎更趨流感化了。
2021 年 11 月，COVID-19 / 新冠病毒疾病爆發近兩週年，南非提出警告，該國驗出新冠病毒 / SARS-CoV-2 的變異株（B.1.1.529），其突變數量、位置，都令人膽寒。11/26，世界衛生組織（World Health Organization, WHO）賦予該變異株姓名－Omicron，更將其警示等級升到最高 [1]。
那麼，新一代的 Omicron，將會滅絕人類，還是將和我們和平共存呢？
Omicron 棘蛋白的突變，影響其分解、形變，使科學家推論 Omicron 侵入細胞、疾病傳染力將因此提升 [1]。而真實世界裡，假說成了真實。在南非的豪登省，Omicron 爆發引起的新增病例數，其翻倍的時間僅需 1.2 天 [2]，速度較 Delta 或其他變異株更快。
而擴散到全球的 Omicron，也在短短數月之內壓倒 Delta，成為許多國家的優勢病毒株。美國的首例本土 Omicron 於 12/1 確診，過了不到一個月， Omicron 已擊敗Delta（圖2），成為美國的本土優勢株 [3, 4]。
因為 Omicron 擁有眾多變異，因此康復者和疫苗接種者的免疫系統，可能不再認識病毒、進而造成再感染 / 突破性感染。
南非的醫療保險公司發現，兩劑輝瑞-BNT 疫苗對 Omicron 的保護力（抗有症狀感染）降至 33%，遠不如對抗 Delta 的 80%；而抗重症的效力也降至 70%，相較於 Delta 的 93%、略有退步 [5]。而該公司也發現，Omicron 突破康復者免疫力的能力，比 Delta, Beta 等變異株都更高。換言之， Omicron 的傳染力、逃脫免疫的能力，應是新冠病毒問世以來，最強大的變異株。
儘管 Omicron 來勢洶洶，但科學家卻觀察到奇怪的事－重症率似乎不若 Delta。最早遭遇 Omicron 的南非，儘管新增病例數激增，但住院人數卻稍稍增加而已 [6]。而英國的數據顯示，相較於 Delta、感染 Omicron 的病人，重症住院的風險降低約 50% [7]。有限的證據暗示，Omicron 似乎越來越像「流感」，即更強的傳播力、更低的重症比率。
而香港的科學家將 Omicron 感染人類肺臟（捐贈者因其他疾病而手術切除、待拋棄的組織），發現 Omicron 在氣管細胞的繁殖速度是 Delta 的 70 倍，在深層肺組織裡的速度卻比 Delta 慢 10 倍 [5, 6]。佐證了 Omicron 的傳染力較 Delta 高，但重症率卻比 Delta 低的可能原因（若呼吸道繁殖快，病毒可更早透過咳嗽噴出、感染他人；若深層肺組織繁殖快，可能誘發更強的發炎反應、進一步導致肺積水、呼吸困難等重症）。
而對我們而言，另一個好消息是 Omicron 的潛伏期似乎稍短一些，患者可更早意識到自己生病。 Delta 的潛伏期約 4 天，而美國首宗 Omicron 的家庭群聚感染，顯示的潛伏期約 3 天。
現階段的證據顯示，Omicron 的傳染力、突破疫苗的能力，都遠在 Delta 之上。儘管重症率似乎較低，但不可因此拒打疫苗。畢竟命只有一條，不要拿自己的命來挑戰病毒的底線。
保持冷靜，繼續前進。Keep Calm and Carry On.
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我到現在什麼疫苗也沒打，如果感染Omicron死掉，那就死了吧。