乾癬不只是皮膚病！約三成患者恐併發「乾癬性關節炎」，延誤治療將導致不可逆的關節變形與失能。醫師呼籲把握半年黃金治療期，透過「生物製劑」從源頭精準抗發炎，達成除癬又保關節的雙效目標。
「有一位40多歲的男性患者，多年來深受重度乾癬所苦，經治療病情一度穩定。然而在藥物暫緩期間，他突然感到腳踝與阿基里斯腱附近劇烈疼痛、腳掌嚴重腫脹，甚至連煞車都踩不下去！」台北長庚醫院皮膚免疫科教授鐘文宏醫師表示，許多人以為乾癬只是單純的皮膚疾病，但若體內的發炎訊號蔓延至關節，就會誘發「乾癬性關節炎」，除了引發劇痛與腫脹，更可能導致不可逆的關節變形與失能。所幸後續透過生物製劑精準控制發炎，才讓患者順利消腫止痛，化解關節失能危機。
約有三成的乾癬患者會併發乾癬性關節炎。鐘文宏醫師指出，乾癬性關節炎通常呈慢性進展，早期徵象包括早晨起床時的晨僵、腰背痠痛，或是指甲與肉接觸的「接骨點（著骨點）」出現發炎與壓痛。值得注意的是，頭皮乾癬嚴重或指甲病變（指甲乾癬）明顯的患者，未來發生關節病變的風險相對更高。
鐘文宏醫師補充說明，臨床上也常見到皮膚病灶不嚴重的患者，卻已出現指節腫脹的現象，因此絕不能單憑皮膚面積來評估疾病嚴重度，只要出現關節疼痛或僵硬，就應儘速前往皮膚科或風濕免疫科評估。
為什麼醫師會不斷強調乾癬性關節炎必須「早期積極治療」？臺北榮民總醫院皮膚部主任陳志強醫師解釋，皮膚發炎在治療後有機會回復原貌，但關節軟骨與骨骼一旦遭到發炎破壞與增生變形，其關節結構損傷是完全不可逆的。
過去精準醫療尚未普及時，患者多依賴傳統口服免疫調節劑、外用藥膏或照光治療。陳志強醫師說明，傳統藥物對乾癬性關節炎的改善幅度往往不到一半，且常伴隨較大的副作用或器官負擔，導致病患遵醫囑性降低甚至自行中斷治療，使得慢性發炎持續在體內累積，最終導致關節結構破壞與功能喪失。
隨著自體免疫機轉的研究進展，醫界發現乾癬與關節發炎是由體內的發炎細胞激素所驅動。鐘文宏醫師解釋，IL-23（介白素-23）屬於免疫發炎反應中較上游的「火種」與「總司令」角色，會持續活化下游的發炎細胞。傳統藥物多在中下游進行被動壓制，而新一代精準治療IL-23生物製劑則是透過精準抑制上游訊號，達到「既控皮膚、又防關節」的源頭管理目標。
陳志強醫師指出，從源頭阻斷發炎連鎖反應，能有效防止發炎細胞侵犯關節囊液與軟骨組織，減緩關節炎症狀並防止結構性損壞；同時也能降低代謝症候群與心血管疾病等全身性共病的風險。
在臨床實證數據上，IL-23生物製劑展現了突破性的雙效保護力：
陳志強醫師表示，由於IL-23位於發炎反應上游，其療效可持續較長時間，幫助患者達到長期緩解與疾病修飾的目標。
面對乾癬性關節炎，臨床治療思維已正式轉向「長期疾病管理」。陳志強醫師強調，發病的前幾個月至半年是極為關鍵的黃金治療期，早期介入精準治療能大大提升阻斷關節變形的成功率。
目前健保對於符合條件的中重度乾癬及乾癬性關節炎患者，已提供生物製劑給付機制。鐘文宏醫師建議，病友應把握自身權益與醫師充分溝通；除了醫療介入外，日常生活中也應維持正常作息、規律運動與體重控制，運動時注意姿勢正確、避免過度操勞。只要早診斷、早期精準治療並搭配良好生活習慣，就能徹底擺脫關節變形危機，找回高品質的生活。