本月上旬，台北萬華爆出社區感染，台灣首次啟用抗原快篩站。不到 24 小時，525 名篩檢者，有 62 人陽性，陽性率在驚人的 10% 以上 [註1]。
抗原快篩只需數十分鐘即可知道結果。在我們正面臨社區傳染、須快速地大量篩檢之際，是最靈活的前線檢測工具。
但到底抗原快篩是什麼？跟核酸檢測相比，差異在哪裡？
面對COVID-19（新型冠狀病毒肺炎、武漢肺炎），有三種檢驗的方式，分別是「RT-PCR」、「抗體篩檢（快篩）」以及「抗原篩檢（快篩）」，以下就各種類型逐個說明。
1. RT-PCR：檢測病毒的遺傳物質
2. 抗體篩檢（快篩）：檢測人體對抗病毒時，白血球分泌的抗體
3. 抗原篩檢（快篩）：檢測體液（如：鼻涕、口水）中的病毒特定蛋白質
抗原快篩的技術之一，是「側向流體免疫層析法 (Lateral flow immunochromatographic assay)」。優勢是反應快速（數十分鐘）、操作簡單，甚至一般民眾也能操作 [1]。
抗原快篩裝置通常類似驗孕棒的卡匣（如下圖），關鍵是「可辨認病毒特定蛋白質（抗原）的抗體 A」 [2]。操作步驟如下：
RT-PCR 檢測，須用酵素將 RNA 轉成單股 DNA，再反覆地升溫、降溫、再用酵素合成和放大 DNA。整個過程耗時良久，且須用儀器處理，並且要到指定的實驗室裡操作。
而抗原快篩的優勢顯著，因為原理是「抗體 vs 抗原」、「蛋白質」之間的交互作用，只需十多分鐘內、室溫下即可完成，且只需用肉眼判定是「 2 條線，還是 1 條線」就好。
簡單、easy，任何人都懂！英國政府甚至開放索取，讓民眾在家檢測，以減輕醫護壓力 [1]。
以捐贈給北市的國產飛確抗原快篩為例。該試劑用於定性（無法定量）、針對症狀出現 5 天內之患者，其鼻、口水內是否有新冠病毒的「核衣殼蛋白（nucleocapsid protein）」 做檢測 [註3]。表 1 是用抗原快篩和 RT-PCR，檢測 88 名疑似感染者的結果 [3, 4]。
快篩的陽性預測率（Positive predictive value, PPV）：約96.6 %（29/30）。也就是指，若快篩的100名陽性者，其中約有3名健康人是被誤判的偽陽性、需被抓進病房、再捅一次鼻孔，等RT-PCR報告後再出院。
而陰性預測率（Negative Predictive Value, NPV）：約94.8 %（55/58）。這裡指的是，若快篩的100名陰性者，其中約有5名感染者是被誤判的偽陰性（即感染者，但快篩陰性，放回社區生活），將返回社區。
也因此可以了解，僅靠篩檢的防疫策略，必然有漏洞，即使快篩陰性，仍須維持嚴格的自我防護，才能保護彼此。
Q：我得流感／普通感冒，會被快篩出偽陽性嗎？
快篩必須要能排除其它病毒的干擾。以飛確快篩為例，試劑裡的抗體，可以分辨、排除其它常見病毒（表2），僅有 2002 年的初代 SARS 會引起偽陽性 [3] [註4]。
Q：我用鼻噴劑／止痛藥，會被快篩出偽陽性嗎？
快篩也必須排除常見藥物的干擾。以飛確快篩為例，已確認阿斯匹靈（Aspirin）、醫鼻易噴鼻液（Oxymetazoline, 鼻塞噴劑）等藥物，不會干擾試劑[3]。
Q：面對新變異株，快篩會沒用嗎？
須看原廠有沒有進行再測試。以飛確快篩為例，已確認對 B.1.1.7（英國變異株）、B.1.351（南非變異株）、P1（巴西變異株）、B.1.427（加州變異株）、B.1.526（紐約變異株），仍有檢出能力。
Q：打了 COVID-19 疫苗，會被快篩出偽陽性嗎？
理論上不會。多數抗原快篩，關鍵抗體都是辨認核衣殼蛋白。而台灣欲購的牛津、莫德納（Moderna）、國產疫苗，標的都是棘蛋白 (spike protein)，兩者不同。但若是抗體篩檢，那可能會受到疫苗影響。
Q：為什麼北市呼籲民眾，「有症狀再來篩檢」？
抗原篩檢是檢驗病毒本身，在病毒大量繁殖期間，患者通常有症狀，因此該時間內，檢測會準。在潛伏期，因病毒量少，檢測精準度會不準。
而無症狀感染者雖然可被篩出，但在資源有限、萬華疫情險峻的現實下，市府才會作此呼籲。（2021/5/18）
Q：要不要像英國一樣，每人發抗原快篩在家裡測？
發放抗原快篩，讓大量民眾檢測的方針，有個前提——「測出陽性後，民眾仍可配合自我隔離（或有足夠的病房）、不去上班上學也沒關係」。
此策略需要企業雇主、學校和家長等多面配合，只要某一角色不願或難以配合，或是隔離房間的資源不足，大量發放快篩的手段，可能只會讓現況更為混亂。
保持冷靜，繼續前進。Keep Calm and Carry On.
本文感謝衛生福利部台東醫院檢驗科張昱維（Yu-Wei Chang）博士協助
註解
參考文獻