好蛋，不是壞蛋的故事

我這塊罕見的恐龍胚胎化石，正是這麼一個難題，寄到德國波昂大學後，連該大學專業的化石清理師都很頭痛，一直下不了手，找了好多藉口拖延，對於我們很興奮想早日研究發表論文與世人共享此重大發現者來說，真是個頭痛的問題，沒有好好清理，如何做後續的研究？

幸好，就在這個時候，波昂大學的古生物研究所，剛剛買了一台「微－電腦斷層掃瞄機(Micro-CT)」，雷美斯博士決定在安裝此儀器的試車過程中，同時來學習一種完全嶄新的化石清理方法，完全不會破壞到化石的任何皮毛－－「數位清理(Digital Preparation)」。

一般醫學用的電腦斷層掃描，如今已經是幾乎所有醫院不可或缺的診斷工具，提供醫師非侵入性的「透視」能力，看到病爐所在，就可以直搗病源，提供更好而有效的治療；其實，除了醫院大量使用電腦斷層掃描之外，它在工業界也非常有用，不要說別的，美國太空梭的很多元件，都必須用電腦斷層掃描先掃過，看看內部是否有裂痕或其它瑕疵，又如，運石油的油管焊接處，是否有漏洞，也都用這種設備來檢查。

既然，除了醫學上多有用到電腦斷層造影技術之外，工業和其它領域的應用，也日漸普遍了，即使在古生物研究室，這個工具也證明了它的威力，可以用完全沒有破壞性的方式，提供化石內部結構的立體構造，而且，還可讓研究者從不同的角度來觀看該生物的型態構造，這種資訊，在幾年前，根本就無法想像，真是莫大的進步。

我發現的這個樣本，在雷美斯博士努力之下，做好了微－電腦斷層掃瞄，讓我們不必動任何一刀，就清清楚楚地看到整個樣本內整隻還在胚胎階段的小貝比恐龍。

請比對前面的外型照片，此照片中，藍紫色部份是頭顱，脊椎以棕色顯示，前肢為黃色，後肢則以綠色標示，整個胚胎內發育完成有保留下來的骨頭架構，都可看得清清楚楚，令人讚嘆！即使，有最高超的清理技術，恐怕也沒有人能清理出這麼棒的結果。

哦，想起來了，當年美國蒙大拿州立大學的紅納博士(Dr. Jack Horner)等人，提出與眾不同暴龍很可能為腐食性、而非獵食性恐龍的主要證據，就是把一個暴龍頭送到美國太空總署做電腦斷層掃描，得到暴龍身體雖然很大，牙齒可長達卅公分，但是牠的腦袋瓜，只有一條黃瓜（一瓶礦泉水）大小，再從腦部功能結構來研判，雖然視覺區也不小，眼睛很好，可是，暴龍的嗅覺腦區實在過份大，嗅覺特別靈敏，因此推論牠是靠著靈敏的鼻子，老遠就聞到已經死掉恐龍的屍味，趕緊來享受免費的午餐。

從傳統機械式清理的角度來說，化石清理之前，我們肉眼看不到在薄薄圍岩下的化石長得什麼樣子，如何走勢等等，有時候一刀下去，就會把化石削掉一大片，真令人痛心：但是，如果能先用微－電腦斷層掃瞄掃一下，就可以按圖清理了，這邊可以下去多深，那邊不可以動，等等，簡直太棒了；這兩種清理的方式，相輔相成。

除了平面的立體結構照片之外，透過微－電腦斷層掃瞄的電腦軟體，還可做出任何角度旋轉的電影短片，可讓使用研究者從各種方未來研究觀察，這是以前無論多麼「ㄏㄚˋ」得要死，也都莫可奈何的；古生物研究，即便只是業餘玩化石者，看來也需要進步啦！或許，在我們這一代，隨著科技的進步和普及，我們會有機會在我們個人的化石清理工作間，也裝上這麼一台微－電腦斷層掃瞄機來玩玩，就如，微電腦革命還只有卅年的歷史，當今的桌上出版、免費即時視訊電話、網路、伊妹兒、噗浪客、…、等等，在廿年前，我們大部份活在現實環境中的人，怎敢夢想呢？

透過以下兩個六秒鐘的快時視訊(QuickTime Movies)，你可從各種轉動的角度來看看這隻還未破殼的小恐龍，是多麼可愛啊！