道金斯生日 │ 科學史上的今天：3/26

公螳螂為什麼要冒著被母螳螂吃掉的危險上前交配？雌性動物為什麼慎選交配的對象，而雄性卻花心地到處播種？工蜂為什麼甘願像奴隸般的為女王蜂服務？父母為什麼願意為小孩犧牲自己？

英國演化生物學家道金斯在 1976 年出版了一本書回答了這些問題。這幾個看似不同的問題其實有一個共同的答案，那就是這本書的書名──《自私的基因》。是的，他認為生物其實只是基因的載具，作為基因的生存機器，一切行為只為了讓基因得以代代相傳、永垂不朽。所以公螳螂拚死也要讓基因透過交配延續下去；雄性到處播種可以增加基因延續的機會，而雌性因為懷孕的限制只好慎選對象；工蜂雖然不能交配，但讓擁有與自己相同基因的女王蜂完成交配也是一樣的意思；父母為小孩犧牲奉獻也是如此。

道金斯此論一出，各界嘩然！對宗教信仰者而言更是如臨大敵；哥白尼將地球從宇宙中心移除還不打緊，達爾文說人是由猿類演化而來雖說有違聖經，至少還保有人的尊嚴，如今道金斯竟然還要把人的主體性完全去除，真是是可忍孰不可忍！

而一般人對此說法也是難以接受。神聖的愛情其實是基因要透過生殖繼續複製繁衍？父母對小孩不求回報的愛也只是因為小孩體內有自己的基因？令我們感動的崇高美德竟然被解釋為基因的自私行為，豈能不讓人感到惶惶不安？！

不過道金斯其實並未否定人的主體性，也不認為人註定永遠是基因的奴隸，畢竟人類社會還是存在純然無私的利他行為。他說：

「我們自覺的預見能力，也就是在想像中模擬未來的能力，能防止我們縱容盲目的複製者而幹出那些最糟糕的自私行為。⋯⋯在這個世界上，只有我們，我們人類，能夠反抗自私的複製基因的暴政。」

或許也是這種對於人的自省能力與理性思考的信念，道金斯同時也是個積極強硬的無神論者。他後來還寫了一本《上帝錯覺》批判宗教對人類社會的戕害，對於包裝成「智能設計論」的反演化論教育更是不遺餘力地砲轟。道金斯以科學觀點挑戰原屬宗教與道德的領域，因而成了當代樹立最多敵人的科學家；看起來，他仍將繼續直言不諱的引發人們的思考與爭辯。

本文同時收錄於《科學史上的今天：歷史的瞬間，改變世界的起點》，由究竟出版社出版。