絕對零度的立論是：在固定壓力下，理想氣體的體積與絕對溫度成正比，而且當溫度降到絕對零度時，體積會變成零，因此不可能會有更低的溫度。這個理論一直為18、19世紀科學家所確信，直到德國物理學家能斯特在 1906 年提出熱力學第三定律，證明物體的溫度絕對不可能冷卻到絕對溫度零度，也就是攝氏零下 273.15 度。