兩歲即能閱讀；；青少年時已精通十二種語言、會製作顯微鏡與望遠鏡；還自學《光學原理》、《化學要論》。這樣的天才兒童日後出類拔萃一點兒也不奇怪吧！不過，湯瑪斯 · 楊所跨的領域之廣，所作的貢獻之多，用「天才科學家」都還不足以形容。