螺旋星雲 - PanSci 泛科學

螺旋星雲另編號為NGC 7293，位在寶瓶座方向，距離地球約700光年，是離地球最近且最著名的行星狀星雲（planetary nebula，PN）之一。這個奇特的天體，是一顆類似太陽的恆星進入生命最後階段時，外層大氣逐漸向外擴散而形成的；而恆星原本的核心部分則演變成一顆白矮星，即星雲影像中央的藍色光點。這個星雲是由塵埃、離子物質和分子氣體混合組成，在紅外影像中，排列成類似雪花的美麗圖案，且被中央熾熱的白矮星所發出的紫外光激發而發光。