二十世紀初，科學家普遍認為遺傳物質為蛋白質而非 DNA。奧斯華．艾佛瑞 (Oswald Avery) 的研究團隊利用酵素與免疫學方法，於 1944 年證明遺傳物質為 DNA ，但一直到 1952 年，阿佛雷德．第．赫雪 (Alfred Day Hershey) 與瑪莎．考爾斯．蔡斯 (Martha Cowles Chase) 利用同位素與噬菌體，再度得到相同的結論，科學界才逐漸接受。艾佛瑞的研究設計實為嚴謹，但為何其成果沒有立即說服科學界？